따사로운 햇살이 그리워 떠났던 동남아 부부 여행. 꿈만 같았던 시간을 뒤로하고 돌아온 지 얼마 되지 않아 남편이 갑자기 배가 살살 아프다며 화장실을 들락날락하기 시작했어요. 처음에는 낯선 음식 때문이겠거니, 흔히 말하는 ‘물갈이’겠거니 대수롭지 않게 여기고 지사제를 먹였지만, 시간은 갈수록 상황은 악화되었습니다. 복통은 심하지 않은데 쏟아지는 설사의 양은 엄청났고, 무엇보다 설사의 색깔이 처음 보는 ‘쌀뜨물’처럼 뿌옇게 변하는 것을 보며 저는 심장이 덜컥 내려앉는 것을 느꼈습니다. 남편의 얼굴은 점점 퀭해졌고, 소변마저 거의 나오지 않는 심각한 탈수 증상까지 보이자 더 이상 지체할 수 없었습니다. 서둘러 저희 집 근처에 있는 종합병원 응급실로 남편을 데려갔고, 의사 선생님께 증상을 설명드리자마자 콜레라를 의심하며 즉시 대량의 수액 치료를 시작했습니다. 쏟아붓듯 맞는 수액을 보며 가슴을 쓸어내렸던, 아찔했던 그날의 경험을 공유하며 인제군 주민분들께도 혹시 모를 상황에 대비할 수 있는 정보를 드리고자 이 글을 쓰게 되었습니다.