며칠 전, 늦은 밤까지 이어진 야식과 기름진 배달 음식, 달콤한 액상과당 음료 없이는 하루를 버티기 힘들었던 제 모습이 떠오릅니다. 물론, 운동이라고는 숨 쉬는 것 외에는 거의 하지 않았죠. 그러던 어느 날, 회사에서 정기 건강검진 결과를 받아 들었을 때, ‘콜레스테롤 수치 높음’, ‘이상지질혈증 주의’라는 붉은 글씨들이 눈에 들어왔습니다. 순간 등골이 오싹해지면서, 보이지 않는 끈적끈적한 피가 제 혈관을 막고 있을지도 모른다는 불안감이 엄습했습니다. 결국, 거주지인 용인시 처인구 인근의 내분비내과를 급하게 찾아 전문의와 상담 후, 약물 치료와 함께 식습관 개선을 결심하게 되었습니다. 오늘은 저와 같이 이런 경험을 하셨거나, 혹은 곧 겪게 될 분들을 위해 고지혈증에 대한 정보를 상세히 공유하고자 합니다.

1. 도대체 내 피 속에 뭐가? 고지혈증 수치의 의미

고지혈증이란 간단히 말해 우리 몸의 혈액 속에 지방 성분, 즉 콜레스테롤과 중성지방이 필요 이상으로 많아진 상태를 의미합니다. 이렇게 과도해진 지방들은 혈관 벽에 염증을 일으키고 점차 쌓여 혈관을 좁게 만들거나 막히게 할 수 있습니다. 더욱 무서운 점은, 이러한 고지혈증은 대부분 뚜렷한 전조 증상이 나타나지 않아 ‘침묵의 살인자’라고 불릴 만큼 위험하다는 것입니다. 방치할 경우 동맥경화, 심근경색, 뇌졸중 등 치명적인 심혈관 질환으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.

2. 좋은 놈과 나쁜 놈, 이상지질혈증 진단기준

건강검진 결과지를 보면 다양한 수치들이 나오는데, 고지혈증과 관련해서는 주로 콜레스테롤 수치를 확인하게 됩니다. 여기서 중요한 것은 ‘LDL 콜레스테롤’, ‘HDL 콜레스테롤’, 그리고 ‘총콜레스테롤’입니다. 흔히 ‘나쁜 콜레스테롤’이라 불리는 LDL 콜레스테롤은 혈관 벽에 쌓여 동맥경화를 유발할 수 있어, 보통 130mg/dL 이상일 경우 주의가 필요합니다. 반대로 ‘착한 콜레스테롤’인 HDL 콜레스테롤은 혈관에 쌓인 콜레스테롤을 제거하는 역할을 하므로, 60mg/dL 이상으로 유지하는 것이 좋습니다. 총콜레스테롤 수치는 200mg/dL 미만이 정상 범위입니다. 이 수치들의 균형이 깨져 LDL 콜레스테롤이 높거나 HDL 콜레스테롤이 낮은 상태, 또는 중성지방이 높은 상태를 총체적으로 ‘이상지질혈증’이라고 진단하게 됩니다.

고지혈증 약물 치료를 시작하거나 엄격한 식이요법을 병행할 때, 때로는 근육통이나 소화 불량과 같은 부작용이 나타나거나 간 기능에 영향을 미칠 수도 있다는 점을 간과해서는 안 됩니다. 따라서 이러한 약물 치료와 함께 혈관을 깨끗하게 유지하고 장 건강 및 간 기능 개선에 도움을 줄 수 있는 보조 성분을 섭취하는 것이 매우 중요합니다. 특히, 간 건강에 좋다고 알려진 UDCA(우르소데옥시콜산) 성분이나, 혈관 건강에 긍정적인 영향을 주는 좋은 지방산이 풍부한 올리브유 등을 꾸준히 섭취하는 것은 혈관 회춘 프로젝트에 든든한 지원군이 될 수 있습니다.

4. 뱃살의 주범이자 혈관의 적! 중성지방 낮추는 법

콜레스테롤과 함께 우리 혈관 건강을 해치는 또 다른 주범은 바로 ‘중성지방’입니다. 흔히 중성지방은 고기 등 기름진 음식을 많이 먹으면 올라간다고 생각하기 쉽지만, 실제로는 빵, 면, 떡, 과일주스, 그리고 술과 같은 탄수화물과 당분 섭취 시 급격히 상승하는 경우가 많습니다. 따라서 중성지방 수치를 효과적으로 낮추기 위해서는 이러한 음료와 간식 섭취를 줄이는 것이 필수적입니다. 또한, 꾸준한 유산소 운동은 쌓인 중성지방을 태우는 데 큰 도움이 되므로, 걷기, 조깅, 수영 등을 규칙적으로 실천하는 것이 좋습니다. 금주 또한 중성지방 관리에 있어 매우 중요한 부분입니다.

5. 혈관 회춘 프로젝트, 콜레스테롤 낮추는 식단

고지혈증을 관리하는 데 있어 식단 조절은 약물 치료만큼이나 중요합니다. 우선, 포화지방산이 많은 삼겹살, 버터, 팜유 등과 트랜스지방이 많은 과자, 튀김, 마가린 등은 피해야 합니다. 대신, 등푸른 생선(고등어, 연어), 견과류, 아보카도, 올리브유 등에 풍부한 불포화지방산은 혈관 건강에 이롭습니다. 특히 등푸른 생선에 함유된 오메가-3 지방산은 혈중 중성지방 수치를 낮추고 혈전 생성을 억제하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또한, 해조류(미역, 다시마), 귀리, 과일, 채소 등에 풍부한 수용성 식이섬유는 콜레스테롤 배출을 촉진하고 장 건강을 개선하는 데 효과적이므로, 매 끼니 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.

6. 용인시 처인구 내 지역 인근의 고지혈증 치료 내분비내과 4~5곳

건강검진에서 콜레스테롤 수치 이상 진단을 받으셨다면, 더 이상 망설이지 마시고 즉시 가까운 병원을 찾아 정확한 피검사와 전문의 상담을 통해 본인에게 맞는 치료 계획을 세우시는 것이 중요합니다. 특히 스타틴 계열의 약물 처방이 필요한 경우, 반드시 전문의의 진료와 처방이 필요합니다. 동맥경화와 같은 심혈관 질환으로 악화되기 전에 서둘러 내원하여 적극적으로 관리하시길 바랍니다. 용인시 처인구와 인근 지역에서 고지혈증 및 이상지질혈증 진료가 가능한 의료기관 정보를 안내해 드립니다.