얼마 전 남편과 단둘이 꿈에 그리던 동남아시아로 배낭여행을 떠났었는데요, 돌아온 지 얼마 되지 않아 남편에게 갑자기 엄청난 양의 물설사가 쏟아지기 시작했어요. 처음에는 시차 적응이나 음식 때문이겠거니 하고 흔히 말하는 ‘물갈이’인가 싶어 지사제만 몇 번 먹였는데, 증상은 전혀 나아지지 않았죠. 오히려 복통은 거의 없는데도 멈추지 않는 설사의 색깔이 점차 뿌연 쌀뜨물처럼 변해갔습니다. 남편의 얼굴은 눈에 띄게 퀭해졌고, 기운을 전혀 차리지 못했어요. 급기야 소변까지 나오지 않는 심각한 탈수 증상을 보이자 저는 공황 상태에 빠졌습니다. 혹시나 하는 마음에 급히 저희 집 근처인 경기도 의왕시에 있는 종합병원 응급실로 달려갔고, 의사 선생님의 소견은 콜레라 의심이었습니다. 곧바로 수액을 대량으로 맞기 시작했고, 그제야 안도의 한숨을 쉴 수 있었습니다. 여행의 즐거움도 잠시, 예상치 못한 질병으로 생명의 위협까지 느꼈던 아찔한 경험을 여러분과 공유하고 싶어 이 글을 쓰게 되었습니다.