매일 밤 늦게까지 이어지는 야식, 기름진 배달 음식은 떼려야 뗄 수 없는 제 삶의 일부였습니다. 친구들과의 만남이나 스트레스 해소는 늘 달콤한 액상과당 음료와 함께였고, 운동이라곤 숨쉬기 운동이 전부였죠. 그러던 어느 날, 회사에서 받은 정기 건강검진 결과지에 붉은 글씨로 ‘콜레스테롤 수치 높음’, ‘이상지질혈증 주의’라는 무시무시한 소견이 적혀 있어 덜컥 겁이 났습니다. 눈에 보이지 않는 끈적이는 피가 제 혈관을 갉아먹고 있을지도 모른다는 불안감에 휩싸였고, 망설임 없이 거주지 인근인 경기도 수원시 팔달구의 전문 내분비내과를 찾아 상담을 받았습니다. 다행히 조기에 발견하여 전문의 선생님과 약물 치료 여부를 신중히 결정하고, 식습관을 꼼꼼히 점검하며 생활 습관 개선에 돌입했습니다. 이 글은 저와 같이 건강검진 결과에 뜨끔하신 분들, 그리고 수원시 팔달구 지역 주민분들께 조금이나마 도움이 되고자 제가 직접 겪고 알아낸 고지혈증 관리 정보를 공유하고자 합니다.

1. 도대체 내 피 속에 뭐가? 고지혈증 수치의 의미

고지혈증이란 우리 혈액 속에 필요한 양보다 더 많은 양의 지방 성분, 즉 콜레스테롤과 중성지방이 과도하게 존재하는 상태를 말합니다. 이렇게 과다해진 지방 성분들은 혈관 벽에 염증을 일으키고 차곡차곡 쌓여 혈관을 좁게 만들거나 막히게 하는 주범이 됩니다. 문제는 고지혈증이 대부분 특별한 전조 증상 없이 서서히 진행된다는 점입니다. 그래서 ‘침묵의 살인자’라는 무서운 별명으로 불리며, 자칫 방치하면 심근경색이나 뇌졸중과 같은 치명적인 심뇌혈관 질환으로 이어질 수 있어 더욱 주의가 필요합니다.

2. 좋은 놈과 나쁜 놈, 이상지질혈증 진단기준

건강검진 결과지를 받아보면 흔히 ‘LDL 콜레스테롤’, ‘HDL 콜레스테롤’, ‘총콜레스테롤’ 등의 수치가 나옵니다. 여기서 LDL 콜레스테롤은 혈관 벽에 지방을 쌓이게 하는 ‘나쁜 콜레스테롤’로, 보통 130mg/dL 이상이면 주의가 필요하며 수치가 낮을수록 좋습니다. 반대로 HDL 콜레스테롤은 혈관에 쌓인 지방을 간으로 운반해 제거하는 데 도움을 주는 ‘착한 콜레스테롤’로, 60mg/dL 이상이면 좋다고 알려져 있습니다. 총콜레스테롤은 이 두 가지를 포함한 전체 콜레스테롤의 양을 의미하며, 200mg/dL 미만으로 유지하는 것이 권장됩니다. 이처럼 콜레스테롤 수치들이 건강한 균형을 이루지 못하고 나쁜 콜레스테롤은 높거나 착한 콜레스테롤은 낮은 상태, 혹은 중성지방이 과도한 상태가 바로 이상지질혈증입니다.

3. 일상생활 중 건강 보조할 수 있는 제품 소개

고지혈증으로 인해 전문의의 진단 하에 스타틴과 같은 약물 치료를 시작하게 되면, 때로는 근육통이나 소화 불량과 같은 부작용을 경험하거나 간 기능 수치에 영향을 받을 수도 있습니다. 따라서 처방받은 약을 꾸준히 복용하는 것만큼이나, 우리 몸의 혈관 건강을 돕고 간 기능을 원활하게 하며 장 건강까지 챙길 수 있는 건강 보조 성분들을 일상에서 함께 섭취하는 것이 매우 중요합니다. 특히, 간 건강에 도움을 주는 UDCA 성분이나 혈관 건강에 좋은 올리브유, 그리고 장 건강을 위한 프로바이오틱스 등을 병행하면 약물 치료 효과를 높이고 부작용을 줄이는 데 시너지 효과를 기대할 수 있습니다. 이러한 보조적인 관리를 통해 더욱 건강하게 고지혈증을 관리해 나갈 수 있습니다.

4. 뱃살의 주범이자 혈관의 적! 중성지방 낮추는 법

콜레스테롤과 더불어 우리 혈관 건강을 해치는 또 다른 주범은 바로 ‘중성지방’입니다. 흔히 중성지방이 고기 등 기름진 음식 때문에 오른다고 생각하기 쉽지만, 사실 빵, 면, 떡과 같은 정제 탄수화물이나 과일 속 당분, 그리고 술(알코올) 섭취가 중성지방 수치를 급격하게 올리는 주요 원인이라는 사실, 알고 계셨나요? 따라서 중성지방 수치가 높다면, 우선적으로 금주를 실천하는 것이 매우 중요합니다. 더불어, 규칙적인 유산소 운동은 체내 불필요한 지방을 태워 중성지방을 효과적으로 낮추는 데 큰 도움을 줍니다. 걷기, 조깅, 수영 등 자신에게 맞는 유산소 운동을 꾸준히 병행하는 것이 혈관 건강을 지키는 현명한 방법입니다.

5. 혈관 회춘 프로젝트, 콜레스테롤 낮추는 식단

고지혈증을 관리하고 혈관 건강을 회복하기 위한 식단은 포화지방과 트랜스지방 섭취를 최대한 줄이는 것에서 시작합니다. 삼겹살, 버터, 팜유와 같은 포화지방과 과자, 튀김, 마가린 등 가공식품에 주로 들어있는 트랜스지방은 혈관에 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 쌓이게 하는 주범입니다. 대신, 등푸른 생선(고등어, 연어)에 풍부한 오메가-3 지방산, 견과류, 아보카도, 올리브유와 같은 불포화지방산 섭취를 늘리는 것이 좋습니다. 또한, 해조류(미역, 다시마), 귀리, 과일, 채소 등에 풍부한 수용성 식이섬유는 콜레스테롤이 체내에 흡수되는 것을 막고 배출을 돕기 때문에 매 끼니 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 신선한 채소와 과일을 듬뿍 곁들인 건강한 식단으로 혈관 건강을 챙기세요.

6. 내과 방문 전 필수 체크리스트 및 주의사항

고지혈증 진단을 위한 혈액 검사를 병원에 가서 받으시기 전, 꼭 기억하셔야 할 중요한 사항이 있습니다. 바로 충분한 금식 시간입니다. 정확한 중성지방 수치와 LDL 콜레스테롤 수치를 측정하기 위해서는 검사 전 최소 9시간에서 12시간 동안 음식물 섭취를 금해야 합니다. 저녁 식사 후에는 물 외에는 아무것도 드시지 않는 것이 좋으며, 아침에 병원에 방문하여 바로 검사를 받는 것이 가장 정확한 결과를 얻는 데 도움이 됩니다. 혹시라도 약을 복용 중이시라면, 검사 전에 의료진에게 미리 알려주시는 것도 잊지 마세요.