요즘따라 잦은 야식과 밤늦게까지 이어지는 친구들과의 수다, 기름진 배달 음식에 손이 가고, 달콤한 액상과당 음료 없이는 하루를 버티기 힘들었어요. 운동이라고는 숨 쉬는 것 외에는 딱히 하는 것이 없었죠. 그러던 어느 날, 회사에서 받은 정기 건강검진 결과지를 보고는 심장이 덜컥 내려앉았습니다. 붉은 글씨로 ‘콜레스테롤 수치 높음’, ‘이상지질혈증 주의’라는 소견이 적혀 있었기 때문이죠. 눈에 보이지 않는 끈적끈적한 피가 제 혈관을 엉망으로 만들고 있을지도 모른다는 불안감에, 저는 곧바로 거주지 인근의 내분비내과 전문의를 찾아갔습니다. 전문적인 상담을 받고 혹시 모를 약물 치료 여부를 결정한 뒤, 식습관을 완전히 뜯어고치기로 마음먹었죠. 제 경험이 여러분께도 현실적인 공감과 용기를 줄 수 있기를 바랍니다.

1. 도대체 내 피 속에 뭐가? 고지혈증 수치의 의미

고지혈증이란 우리 혈액 속에 기름때, 즉 지방 성분인 콜레스테롤과 중성지방이 필요 이상으로 많이 돌아다니는 상태를 말합니다. 이렇게 과도해진 지방은 혈관 벽에 염증을 일으키고 점차 쌓여 혈관을 좁게 만들거나 딱딱하게 굳게 만듭니다. 가장 무서운 점은 이러한 고지혈증이 특별한 전조 증상 없이 서서히 진행된다는 것입니다. 그래서 ‘침묵의 살인자’라고 불리며, 어느 날 갑자기 심근경색이나 뇌졸중 같은 심각한 질환을 일으킬 수 있어 더욱 주의가 필요합니다.

2. 좋은 놈과 나쁜 놈, 이상지질혈증 진단기준

건강검진 결과지에 나오는 여러 수치 중에서도 특히 눈여겨봐야 할 것이 있습니다. 먼저 ‘LDL 콜레스테롤’은 우리 몸에 해로운 ‘나쁜 콜레스테롤’로, 이 수치가 130mg/dL 이상이면 주의해야 합니다. 반대로 ‘HDL 콜레스테롤’은 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤을 간으로 운반하여 제거하는 ‘착한 콜레스테롤’인데, 이 수치가 60mg/dL 이상이어야 정상 범위로 봅니다. 총콜레스테롤 수치는 200mg/dL 미만으로 유지하는 것이 좋고요. 이 세 가지 수치의 균형이 깨져 어느 하나라도 정상 범위를 벗어나면 ‘이상지질혈증’으로 진단하게 됩니다.

고지혈증 약(스타틴 등)을 복용하거나 식이요법을 진행할 때는 간혹 근육통이나 소화불량 같은 부작용이 나타날 수 있으며, 장기적으로 간 기능에도 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 약물 치료와 더불어 혈관 건강을 돕고 장과 간의 해독 기능을 지원하는 보조 성분을 섭취하는 것이 매우 중요합니다. 평소 꾸준히 섭취하면 좋습니다.

4. 뱃살의 주범이자 혈관의 적! 중성지방 낮추는 법

콜레스테롤만큼이나 우리 혈관 건강을 위협하는 것이 바로 ‘중성지방’입니다. 많은 분들이 중성지방은 고기 등 기름진 음식을 먹었을 때 오른다고 생각하지만, 의외로 빵, 면, 떡과 같은 정제 탄수화물이나 과일주스, 그리고 술(알코올)을 섭취했을 때 수치가 급격히 올라가는 경우가 많습니다. 따라서 중성지방 수치가 높다면, 우선 금주를 실천하는 것이 매우 중요하며, 규칙적인 유산소 운동을 통해 체지방을 줄이는 노력이 필요합니다.

5. 혈관 회춘 프로젝트, 콜레스테롤 낮추는 식단

고지혈증을 관리하고 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해서는 식단 조절이 필수적입니다. 포화지방산이 많은 삼겹살, 버터, 팜유 등과 트랜스지방산의 주범인 과자, 튀김류, 마가린은 피하는 것이 좋습니다. 대신, 등푸른 생선(고등어, 연어 등)에 풍부한 오메가-3 지방산, 견과류, 아보카도, 엑스트라 버진 올리브 오일 등 좋은 불포화지방산을 충분히 섭취하세요. 또한, 해조류, 버섯, 귀리, 각종 채소에 많이 들어있는 수용성 식이섬유는 콜레스테롤을 몸 밖으로 배출하는 데 도움을 주므로 잊지 말고 챙겨 드시길 바랍니다.

6. 내과 방문 전 필수 체크리스트 및 주의사항

내과에서 정확한 혈액 검사를 통해 중성지방이나 LDL 콜레스테롤 수치를 확인하기 위해서는 검사 전 최소 9시간에서 12시간 동안은 금식이 필요합니다. 검사 전날 밤부터 공복 상태를 유지해야 하며, 물은 소량 마시는 것은 괜찮지만 커피나 차, 주스는 피해야 합니다. 이는 음식물 섭취가 혈액 내 지방 수치에 직접적인 영향을 미치기 때문입니다. 정확한 진단을 위해 반드시 금식 시간을 지켜주세요.