며칠 전부터 시작된 미세한 기침과 으슬으슬한 몸살 기운에 단순 감기겠거니 대수롭지 않게 넘겼습니다. 동네 약국에서 감기약을 사 먹었지만, 열은 좀처럼 떨어지지 않고 오히려 전신 근육통은 심해지고 기침은 목을 긁어대는 듯 괴로워졌죠. 문득, 혹시 단순 감기가 아니라 폐렴은 아닐까, 어쩌면 더 심각한 전염병은 아닐까 하는 불안감이 엄습했습니다. 특히 저희 부모님이 50세가 넘으셨고, 한 분은 흡연자, 다른 한 분은 만성 질환을 앓고 계시기에 제 건강이 곧 가족의 안위와 직결된다는 생각에 더욱 초조해졌습니다. 결국 증상이 호전되지 않아 창원 시내의 큰 종합병원 호흡기내과를 찾았습니다. 소변 검사와 흉부 X-ray 촬영 후, 의사 선생님께서는 ‘레지오넬라증, 즉 레지오넬라 폐렴’이라는 진단을 내리셨습니다. 다행히 조기에 발견하여 바로 항생제 치료를 시작할 수 있었지만, 당시의 막막하고 긴박했던 심정을 생각하면 아직도 아찔합니다.