저는 평소 잦은 야식과 기름진 배달 음식, 달콤한 액상과당 음료를 달고 살았습니다. 운동이라고는 숨 쉬는 것 외에는 특별히 하는 것이 없었죠. 그러다 얼마 전 회사 정기 건강검진 결과지를 받았는데, 붉은 글씨로 ‘콜레스테롤 수치 높음’, ‘이상지질혈증 주의’라는 소견이 적혀 있어 덜컥 겁이 났습니다. 눈에 보이지 않는 끈적끈적한 피가 내 혈관을 막고 있을지 모른다는 불안감에 곧바로 거주지 인근의 내분비내과를 찾아가 전문의 상담을 받고 약물 치료 여부를 결정했습니다. 동시에 식습관을 뜯어고치기 시작한 저의 현실적인 대처 후기를 공유합니다.

1. 도대체 내 피 속에 뭐가? 고지혈증 수치의 의미

고지혈증이란 우리 혈액 속에 지방 성분, 즉 콜레스테롤과 중성지방이 정상 범위를 넘어 과도하게 많아진 상태를 말합니다. 이렇게 과도해진 지방 성분들은 혈관 벽에 염증을 일으키고 들러붙어 혈관을 좁게 만들거나 막히게 합니다. 문제는 고지혈증이 뚜렷한 전조 증상 없이 서서히 진행되는 경우가 많아 ‘침묵의 살인자’라고 불릴 만큼 위험하다는 것입니다. 특별한 통증이나 불편함이 없더라도, 주기적인 건강검진을 통해 내 혈관 건강 상태를 확인하는 것이 매우 중요합니다.

2. 좋은 놈과 나쁜 놈, 이상지질혈증 진단기준

건강검진 결과지에 나오는 여러 수치들 중 고지혈증과 관련하여 눈여겨봐야 할 것은 크게 세 가지입니다. 먼저, ‘LDL 콜레스테롤’은 흔히 ‘나쁜 콜레스테롤’이라고 불리며, 혈관 벽에 쌓여 동맥경화를 유발하는 주범입니다. 일반적으로 130mg/dL 이상이면 주의가 필요하며, 160mg/dL 이상이면 고위험군으로 분류될 수 있습니다. 반대로 ‘HDL 콜레스테롤’은 ‘좋은 콜레스테롤’로 불리며, 혈관에 쌓인 콜레스테롤을 간으로 운반하여 제거하는 역할을 합니다. 60mg/dL 이상이면 좋으며, 40mg/dL 미만이면 낮다고 간주됩니다. 마지막으로 ‘총콜레스테롤’은 LDL 콜레스테롤과 HDL 콜레스테롤을 합한 값으로, 200mg/dL 미만을 정상으로 봅니다. 이 세 가지 수치의 균형이 깨져 LDL 콜레스테롤은 높고 HDL 콜레스테롤은 낮은 상태가 바로 이상지질혈증 진단 기준에 해당합니다.

고지혈증 약(스타틴 등)을 복용하거나 식이요법을 진행할 때는 근육통이나 소화불량이 올 수 있으며 간 기능에도 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 약물 치료와 병행하여 혈관을 깨끗하게 하고 장/간 건강을 돕는 보조 성분(UDCA, 올리브유 등) 섭취가 매우 중요하다는 것을 기억해야 합니다. 이러한 영양 성분들은 혈관 건강 관리에 도움을 줄 수 있습니다.

4. 뱃살의 주범이자 혈관의 적! 중성지방 낮추는 법

고지혈증의 또 다른 주요 원인인 ‘중성지방’은 콜레스테롤과 함께 혈관 건강을 위협합니다. 흔히 기름진 음식을 많이 먹으면 중성지방 수치가 오른다고 생각하지만, 실제로는 빵, 면, 떡과 같은 정제된 탄수화물과 과일주스, 술(알코올) 섭취 시 중성지방 수치가 급격히 상승하는 경우가 많습니다. 따라서 중성지방을 효과적으로 낮추기 위해서는 과도한 탄수화물과 당 섭취를 줄이는 것이 무엇보다 중요하며, 특히 술은 반드시 금주해야 합니다. 더불어 꾸준한 유산소 운동은 체지방 감소뿐만 아니라 중성지방 수치를 낮추는 데에도 큰 도움을 줍니다. 걷기, 조깅, 자전거 타기 등 즐겁게 할 수 있는 유산소 운동을 꾸준히 실천하는 것이 좋습니다.

5. 혈관 회춘 프로젝트, 콜레스테롤 낮추는 식단

고지혈증 관리는 약물 치료와 함께 올바른 식단이 뒷받침될 때 더욱 효과적입니다. 우선, 포화지방이 풍부한 삼겹살, 버터, 치즈와 트랜스지방이 많은 과자, 튀김, 마가린 섭취는 최소화해야 합니다. 대신, 혈관 건강에 유익한 불포화지방산이 풍부한 등푸른 생선(고등어, 연어), 견과류, 아보카도, 올리브유를 섭취하는 것이 좋습니다. 또한, 콜레스테롤 배출을 돕는 수용성 식이섬유가 풍부한 해조류(미역, 다시마), 귀리, 채소, 과일 등을 충분히 섭취하는 것이 도움이 됩니다. 균형 잡힌 식단은 혈관을 맑게 하고 전반적인 건강 상태를 개선하는 데 중요한 역할을 합니다.

6. 동두천시 내 지역 인근의 고지혈증 치료 내분비내과 4~5곳

건강검진에서 콜레스테롤 수치 이상을 통보받았다면, 정확한 피검사와 함께 고지혈증 치료에 사용되는 스타틴 계열 약물 처방 등을 위해 가까운 내분비내과(또는 내과) 전문의의 진료를 받는 것이 필수적입니다. 동맥경화, 심근경색, 뇌졸중 등 치명적인 심혈관 질환으로 이어지기 전에 서둘러 내원하여 전문적인 상담과 치료 계획을 세우시길 바랍니다.