요즘 들어 부쩍 피곤하고 몸이 무겁다고 느꼈던 저는, ‘설마 나도?’ 하는 마음으로 야식의 유혹을 뿌리치지 못하고 밤마다 배달 음식과 달콤한 음료를 달고 살았습니다. 운동이라곤 숨 쉬는 것이 전부였던 제 생활 습관에 대한 경고등은, 얼마 전 회사 정기 건강검진 결과지를 받아들었을 때 비로소 켜졌습니다. ‘콜레스테롤 수치 높음’, ‘이상지질혈증 주의’라는 붉은 글씨를 보자마자 심장이 덜컥 내려앉는 기분이었습니다. 눈에 보이지 않는 끈적이는 피가 혈관을 좁히거나 막고 있을지도 모른다는 불안감에 휩싸여, 곧바로 집 근처에 있는 내분비내과를 찾아가 전문의와 상담을 진행했습니다. 앞으로 어떻게 식습관을 바꿔나가고, 필요하다면 약물 치료까지 병행해야 할지 구체적인 계획을 세우며 건강한 혈관을 위한 여정을 시작하게 되었습니다. 제 이야기가 고지혈증 때문에 걱정하시는 양평군민 여러분께 작은 도움이 되기를 바랍니다.

1. 도대체 내 피 속에 뭐가? 고지혈증 수치의 의미

고지혈증이란 우리 혈액 속에 지방 성분, 즉 콜레스테롤과 중성지방이 정상 범위를 넘어서 과도하게 많아진 상태를 말합니다. 이렇게 많아진 지방은 혈관벽에 들러붙어 염증을 일으키고 점차 혈관을 좁게 만들거나 딱딱하게 만들 수 있습니다. 문제는 고지혈증이 대부분 특별한 증상 없이 찾아온다는 점입니다. 그래서 ‘침묵의 살인자’라는 별명이 붙을 정도로 위험한 질환으로 분류되는데요, 아무런 징후를 느끼지 못하는 사이에 혈관 건강을 서서히 망가뜨리고 있을 수 있다는 사실을 인지하는 것이 매우 중요합니다.

2. 좋은 놈과 나쁜 놈, 이상지질혈증 진단기준

건강검진 결과지에 나오는 여러 콜레스테롤 수치들이 헷갈리셨다면 주목해주세요. 우리가 흔히 ‘나쁜 콜레스테롤’이라고 부르는 LDL 콜레스테롤은 혈관에 쌓여 동맥경화를 유발할 수 있어 보통 130mg/dL 이상일 때 주의가 필요합니다. 반대로 ‘착한 콜레스테롤’이라 불리는 HDL 콜레스테롤은 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤을 간으로 운반하는 역할을 하여 60mg/dL 이상으로 유지하는 것이 좋습니다. 총콜레스테롤 수치 역시 200mg/dL 미만을 정상으로 보는데요, 이러한 수치들의 균형이 깨져 LDL 콜레스테롤이 높거나 HDL 콜레스테롤이 낮은 상태를 통틀어 ‘이상지질혈증’이라고 진단하게 됩니다.

고지혈증 약(스타틴 등)을 복용하거나 식이요법을 진행할 때는 근육통이나 소화불량이 올 수 있으며 간 기능에도 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 약물 치료와 병행하여 혈관을 깨끗하게 하고 장/간 건강을 돕는 보조 성분(UDCA, 올리브유 등) 섭취가 매우 중요하다는 점을 꼭 기억하세요.

4. 뱃살의 주범이자 혈관의 적! 중성지방 낮추는 법

콜레스테롤만큼이나 우리 혈관 건강을 위협하는 것이 바로 중성지방입니다. 많은 분들이 중성지방은 기름진 음식을 많이 먹어서 오른다고 생각하지만, 의외로 빵, 면, 떡과 같은 정제 탄수화물이나 과일 주스, 술과 같은 당분이 많은 음식을 섭취했을 때 수치가 급격히 상승하는 경우가 많습니다. 특히 알코올은 중성지방 수치를 폭발적으로 올리는 주범이므로, 중성지방 관리가 필요하다면 우선 금주하는 것이 필수적입니다. 더불어 혈관 속 지방을 태우는 데 효과적인 유산소 운동을 꾸준히 실천하는 것이 중성지방 수치를 낮추는 데 큰 도움이 됩니다.

5. 혈관 회춘 프로젝트, 콜레스테롤 낮추는 식단

고지혈증 관리에 있어 식단은 약물 치료만큼이나 중요합니다. 포화지방이 많은 삼겹살, 버터나 트랜스지방이 함유된 과자, 튀김류는 피하는 것이 좋습니다. 대신 등푸른 생선에 풍부한 오메가-3 지방산, 견과류, 아보카도, 올리브유 등 불포화지방산이 풍부한 식품들을 섭취하는 것이 혈관 건강에 이롭습니다. 또한, 해조류나 귀리 등 수용성 식이섬유가 풍부한 식품들은 장에서 콜레스테롤 배출을 돕는 역할을 하므로, 이러한 건강한 식재료들을 균형 있게 섭취하는 것이 콜레스테롤 수치를 효과적으로 관리하는 데 도움이 됩니다.

6. 내과 방문 전 필수 체크리스트 및 주의사항

고지혈증이나 이상지질혈증 검사를 위해 병원에 방문하여 혈액 검사를 받기 전에는 몇 가지 주의사항을 지켜야 합니다. 특히 중성지방 수치는 식사 여부에 따라 크게 달라질 수 있으므로, 정확한 검사 결과를 얻기 위해서는 검사받기 최소 9시간에서 12시간 전부터는 금식하는 것이 반드시 필요합니다. 물은 소량 마시는 것은 괜찮지만, 커피나 주스 등은 피해야 합니다. 이러한 금식 시간을 준수하여야만 의료진이 환자의 정확한 혈중 지질 상태를 파악하고 올바른 진단과 치료 계획을 세울 수 있습니다.