안녕하세요! 지난달, 설레는 마음으로 남편과 함께 떠났던 동남아 부부 여행에서 정말 잊지 못할(?) 경험을 하고 돌아왔습니다. 모든 일정이 순조롭게 진행되는 듯했으나, 귀국하자마자 남편이 갑자기 복통은 거의 없이 엄청난 양의 물설사를 쏟아내기 시작했어요. 처음에는 ‘아, 역시 동남아 물갈이인가 보다’ 하고 흔한 장염이라 생각하며 지사제를 먹였지만, 물설사는 멈출 기미가 보이지 않았고 오히려 설사의 색깔이 점점 뿌옇게 변하며 쌀뜨물처럼 변해갔습니다. 남편의 얼굴은 삽시간에 퀭해졌고, 소변조차 보지 못할 정도로 심각한 탈수 증상을 보여 저는 정말이지 눈앞이 캄캄했습니다. 다급하게 저희 집에서 가까운 유성구 종합병원 응급실로 달려갔고, 의사 선생님께서는 증상을 듣자마자 콜레라를 의심하시며 곧바로 대량의 수액 치료를 시작하셨습니다. 그제야 겨우 안도의 한숨을 쉬며, 이게 얼마나 무서운 상황이었는지 뒤늦게 깨달았죠. 오늘은 저와 같은 아찔한 경험을 하지 않도록, 동남아 여행 후 갑자기 발생하는 쌀뜨물 같은 설사와 콜레라 의심 증상, 그리고 긴급 수액 치료가 가능한 종합병원 정보까지 꼼꼼하게 알려드릴게요.

1. 배는 안 아픈데 쏟아진다? 콜레라 초기증상

콜레라의 가장 큰 특징은 바로 그 ‘설사’의 양상입니다. 일반적인 식중독이나 장염처럼 심한 복통이나 고열을 동반하는 경우는 드물고, 갑자기 시작된 통제 불가능한 물설사가 특징입니다. 문제는 이 설사가 마치 쌀뜨물처럼 뿌옇고 많은 양으로 쏟아진다는 것인데요. 심지어 어떤 분들은 하루에 수십 차례까지 설사를 하기도 합니다. 이렇게 수분과 전해질이 급격하게 빠져나가면서, 몇 시간 만에 심각한 탈수 증상과 전해질 불균형을 초래할 수 있어 매우 위험합니다. 복통이나 발열이 없다고 해서 안심해서는 절대 안 되는 이유입니다.

2. 동남아/아프리카 여행 필수! 콜레라 예방접종

콜레라는 특히 아프리카나 인도, 그리고 일부 동남아시아 국가에서 유행하는 수인성 감염병입니다. 만약 이러한 지역으로 여행을 계획하고 계시거나, 해당 지역으로 파견을 앞두고 있다면 콜레라 예방 접종을 미리 고려해 보시는 것이 좋습니다. 현재 국내에서는 경구용(마시는) 콜레라 백신이 사용되고 있으며, 보통 2~4주 간격으로 2회 복용하는 일정으로 진행됩니다. 따라서 출국 예정일로부터 최소 2주 전에는 가까운 병원이나 보건소를 방문하여 접종(복용)을 완료하셔야 효과를 제대로 볼 수 있습니다. 여행 전 철저한 예방이 무엇보다 중요합니다.

4. 살기 위해선 물을 채워야 한다, 콜레라 수액 치료

콜레라의 가장 치명적인 결과는 바로 ‘탈수’입니다. 그렇기 때문에 치료의 핵심은 항생제보다도 얼마나 빠르고 충분하게 수분과 전해질을 공급하느냐에 달려 있습니다. 증상이 비교적 가볍다면 물이나 이온음료, 또는 경구용 수액제로도 회복이 가능할 수 있습니다. 하지만 구토가 심하거나 탈수 증상이 빠르게 악화된다면, 지체 없이 종합병원에 입원하여 정맥 주사를 통해 대량의 수액을 공급받아야 합니다. 마치 폭포수처럼 쏟아지는 수액을 통해 급격하게 손실된 체액을 보충하는 것이야말로 생명을 구하는 가장 중요한 치료법입니다.

5. 물만 조심해도 반은 성공, 해외여행 설사 예방

콜레라균을 비롯한 대부분의 수인성/식품 매개성 감염병균은 오염된 물이나 덜 익힌 어패류를 통해 전파됩니다. 따라서 해외여행을 할 때는 무엇보다 ‘물’ 관리가 중요합니다. 반드시 뚜껑이 밀봉된 생수나 끓인 물만 마셔야 하며, 현지에서 나오는 얼음이 어떤 물로 만들어졌는지 알 수 없으므로 음료에 들어간 얼음도 피하는 것이 좋습니다. 또한, 과일은 껍질을 직접 벗겨서 먹고, 길거리 음식보다는 완전히 익혀서 나온 음식을 섭취하는 등 기본적인 위생 수칙을 철저히 지키는 것이 질병 예방의 첫걸음입니다.

6. 유성구 내 지역 인근의 콜레라 치료 종합병원 4~5곳

갑작스러운 쌀뜨물 같은 설사가 멈추지 않고 탈수 증상이 심각하게 우려된다면, 이는 콜레라와 같은 응급 상황일 수 있습니다. 특히 해외여행 이력이 있다면 더욱 주의가 필요합니다. 이러한 경우, 신속한 대량 수액 치료와 격리가 가능한 종합병원 응급실을 방문하는 것이 가장 중요합니다. 증상이 심하다면 망설이지 마시고 가까운 종합병원 응급실을 찾아 즉각적인 진료를 받으시길 바랍니다. 유성구 지역 내에서 이러한 응급 상황 시 방문 가능한 종합병원 정보를 안내해 드립니다.