며칠 전, 경주 집 마당에서 모기에 물렸습니다. 처음에는 그저 흔한 모기 물린 자국이겠거니 하고 대수롭지 않게 생각하며 긁었는데, 시간이 지날수록 긁었던 부위가 점점 빨갛게 부어오르더니 걷기 힘들 정도의 뜨거운 통증이 느껴지기 시작했습니다. 평소 발가락 무좀이 심해 각질이 일어나고 갈라진 틈이 있었는데, 혹시 그 틈으로 세균이 침투한 건 아닐까 하는 걱정이 밀려왔습니다. 단순한 붓기라고 생각했던 부위는 만져보니 뜨끈한 열감이 느껴졌고, 미열까지 나기 시작해 밤새 뒤척였습니다. 다음 날 아침, 더 이상 지체할 수 없어 집 근처 경주 시내에 있는 피부과를 급히 방문했습니다. 의사 선생님께서 제 증상을 보시더니 ‘봉와직염(연조직염)’이라는 진단을 내리셨고, 즉시 항생제 치료를 시작해야 한다고 하셨습니다. 다행히 조기에 병원을 찾아서 심각한 합병증 없이 항생제 치료를 잘 마치고 지금은 건강을 되찾았습니다. 제 경험처럼, 별것 아닌 상처나 물린 자국도 방치하면 봉와직염으로 이어질 수 있기에, 오늘은 경주시민 여러분을 위해 봉와직염의 증상과 치료, 그리고 예방법에 대해 자세히 알려드리고자 합니다.