얼마 전 여름밤, 전라남도 완도군에서 편안한 시간을 보내고 있었습니다. 잠시 텃밭을 둘러보다 종아리 한쪽에 모기에 물렸는지, 아니면 작은 풀에 긁힌 건지 모를 따끔함이 느껴졌죠. 대수롭지 않게 여기고 긁었던 것이 화근이었습니다. 며칠이 지나자 상처는 낫기는커녕 주변부가 점점 빨갛게 부어오르기 시작했고, 걷기 힘들 정도의 뜨거운 통증이 동반되었습니다. 처음에는 단순한 벌레 물린 자국이 붓겠거니 생각했지만, 누르면 욱신거리는 통증과 함께 미열까지 느껴지자 심상치 않음을 직감했습니다. 마침 발가락 무좀 때문에 발뒤꿈치가 갈라진 틈이 있었는데, 혹시 이 상처를 통해 세균이 침투한 건 아닌가 하는 불안감이 엄습했죠. 곧장 집 근처 피부과를 찾았고, 의사 선생님께서는 ‘봉와직염(연조직염)’이라는 진단을 내리셨습니다. 다행히 조기에 발견하여 항생제 치료를 시작할 수 있었지만, 그 뜨겁고 욱신거리던 통증과 걷기 힘들었던 경험은 아직도 생생합니다. 이 글을 통해 여러분도 봉와직염의 위험성을 인지하고, 유사한 증상이 나타날 때 신속하게 대처하시기를 바랍니다.