요즘 제 식습관은 거의 ‘불량 식사’의 종합 선물 세트였습니다. 밤늦게까지 이어지는 드라마와 함께라면 빼놓을 수 없는 야식이 있었고, 퇴근 후에는 배달 음식 없이는 하루를 마무리하기 힘들었죠. 게다가 ఁ음료수’라 쓰고 ‘액상과당 폭탄’이라 읽는 달콤한 음료들을 물처럼 마시고 있었으니, 운동이라고는 숨쉬기 운동이 전부였습니다. 그러던 어느 날, 회사에서 받은 정기 건강검진 결과지에서 ‘콜레스테롤 수치 높음’, ‘이상지질혈증 주의’라는 붉은 글씨를 마주하고는 등골이 오싹했습니다. 보이지 않는 끈적끈적한 핏덩이가 내 혈관을 갉아먹고 있을지도 모른다는 불안감에 휩싸여, 곧장 저희 동네인 청주시 흥덕구에 있는 내분비내과를 방문했습니다. 전문의와 상담 후 약물 치료와 함께 식습관을 대대적으로 개편하기 시작한, 제 현실적인 고지혈증 극복기를 솔직하게 풀어보려 합니다.

1. 도대체 내 피 속에 뭐가? 고지혈증 수치의 의미

고지혈증이란 간단히 말해 우리 몸의 혈액 속에 지방 성분, 즉 콜레스테롤과 중성지방이 정상 범위보다 지나치게 많아진 상태를 의미합니다. 이렇게 과도하게 늘어난 지방은 혈관 벽에 염증을 일으키고, 서서히 들러붙어 혈관을 좁히거나 막히게 만듭니다. 더 무서운 점은 고지혈증이 진행되는 동안 특별한 전조 증상이 거의 없다는 것입니다. 그래서 ‘침묵의 살인자’라는 별명으로도 불리며, 우리 몸을 서서히 망가뜨리는 위험한 질환으로 인식되고 있습니다. 아무런 증상이 없다고 해서 안심할 수는 없으며, 꾸준한 관리가 필수적입니다.

2. 좋은 놈과 나쁜 놈, 이상지질혈증 진단기준

건강검진 결과지에 빨간 글씨로 표시되는 여러 수치들이 우리 몸의 혈관 건강 상태를 보여줍니다. 가장 주목해야 할 것은 바로 콜레스테롤 수치인데요, 흔히 ‘나쁜 콜레스테롤’이라 불리는 LDL 콜레스테롤은 수치가 130mg/dL 이상일 경우 주의해야 합니다. 이 LDL 콜레스테롤은 혈관 벽에 쌓여 동맥경화를 유발하는 주범입니다. 반대로 ‘착한 콜레스테롤’이라 불리는 HDL 콜레스테롤은 수치가 60mg/dL 이상일 때 혈관에 쌓인 콜레스테롤을 제거하는 데 도움을 주므로 정상으로 간주합니다. 총콜레스테롤은 200mg/dL 미만으로 유지하는 것이 이상적입니다. 이 세 가지 수치의 균형이 깨져 LDL 콜레스테롤은 높고 HDL 콜레스테롤은 낮은 상태, 혹은 총콜레스테롤이 높은 상태가 바로 ‘이상지질혈증’으로 진단받는 경우입니다.

3. 일상생활 중 건강 보조할 수 있는 제품 소개

고지혈증 진단을 받고 스타틴과 같은 약물 치료를 시작하거나 엄격한 식이요법을 병행하는 분들이 많습니다. 하지만 이러한 치료 과정에서 근육통, 소화불량과 같은 부작용이 나타나거나 간 기능에 부담이 갈 수도 있다는 점을 간과해서는 안 됩니다. 따라서 전문의가 처방한 약물 치료와 더불어, 우리 몸의 혈관을 깨끗하게 관리하고 장과 간 건강의 균형을 잡아주는 보조 성분들의 섭취는 매우 중요합니다. 특히 UDCA(우르소데옥시콜산) 성분이나 건강한 지방산이 풍부한 올리브유 등은 혈관 건강과 간 기능 개선에 도움을 줄 수 있어 적극적으로 권장되고 있습니다.

4. 뱃살의 주범이자 혈관의 적! 중성지방 낮추는 법

고지혈증을 유발하는 또 다른 주요 원인으로 ‘중성지방’을 빼놓을 수 없습니다. 흔히 중성지방은 고기 같은 기름진 음식을 많이 먹어서 오른다고 생각하기 쉽지만, 사실 빵, 면, 떡과 같은 정제된 탄수화물이나 과일 주스, 그리고 술(알코올)을 과도하게 섭취했을 때 수치가 급격히 올라가는 경우가 많습니다. 따라서 중성지방 수치를 효과적으로 낮추기 위해서는 금주가 필수적이며, 규칙적인 유산소 운동을 통해 체내 에너지를 소모하는 것이 매우 중요합니다. 걷기, 조깅, 자전거 타기와 같은 꾸준한 운동은 혈관 건강뿐만 아니라 체중 관리에도 큰 도움이 됩니다.

5. 혈관 회춘 프로젝트, 콜레스테롤 낮추는 식단

고지혈증 관리에 있어 식단 조절은 약물 치료만큼이나 중요합니다. 우선 우리 혈관 건강에 해로운 포화지방(삼겹살, 버터, 치즈 등)과 트랜스지방(과자, 튀김, 마가린 등)의 섭취는 최대한 줄여야 합니다. 대신 불포화지방산이 풍부한 등푸른생선(고등어, 연어, 참치 등), 견과류(호두, 아몬드 등), 아보카도, 그리고 엑스트라버진 올리브유 등을 챙겨 드시는 것이 좋습니다. 또한, 콜레스테롤의 체내 흡수를 줄이고 배출을 돕는 수용성 식이섬유가 풍부한 해조류(미역, 다시마 등), 귀리, 과일, 채소 등을 충분히 섭취하는 것이 혈관 건강에 큰 도움이 됩니다.

6. 내과 방문 전 필수 체크리스트 및 주의사항

혈액 검사를 통해 정확한 콜레스테롤 및 중성지방 수치를 확인하는 것은 고지혈증 진단 및 관리에 있어 매우 중요합니다. 따라서 병원에 방문하여 혈액 검사를 받기 전에는 반드시 최소 9시간에서 12시간 이상 금식하는 것이 필수적입니다. 이는 특히 중성지방과 LDL 콜레스테롤 수치의 정확도를 높이는 데 결정적인 역할을 합니다. 검사 전날 밤부터 물을 제외한 음식물 섭취를 일절 금하고, 편안한 마음으로 검사에 임하시는 것이 좋습니다.