매일 밤 늦게까지 이어지는 야근, 스트레스를 달래는 기름진 배달 음식과 달콤한 액상과당 음료는 이제 저의 일상이었습니다. 주말이면 밀린 잠을 자느라, 혹은 밀린 드라마를 보느라 운동은커녕 숨쉬기 운동만이 유일한 제 운동이었죠. 그러던 어느 날, 회사에서 받은 정기 건강검진 결과지에서 ‘콜레스테롤 수치 높음’, ‘이상지질혈증 주의’라는 붉은 글씨를 보고는 온몸에 식은땀이 흘렀습니다. 눈에 보이지 않는 끈적끈적한 피가 제 혈관을 갉아먹고 있을지도 모른다는 불안감에 덜컥 겁이 났죠. 곧바로 집 근처 금정구에 위치한 내분비내과를 찾아 전문의와 상담했고, 현재 제 식습관을 뜯어고치고 약물 치료 여부를 신중하게 결정하며 혈관 건강을 되찾기 위한 여정을 막 시작했습니다. 저처럼 갑작스러운 건강검진 결과에 놀라신 분들을 위해, 고지혈증 수치의 의미부터 치료 가이드까지 꼼꼼하게 알려드리겠습니다.

1. 도대체 내 피 속에 뭐가? 고지혈증 수치의 의미

고지혈증은 우리 몸에 꼭 필요한 지방 성분인 콜레스테롤과 중성지방이 혈액 속에 지나치게 많아진 상태를 말합니다. 이렇게 과도해진 지방 성분들은 혈관 벽에 염증을 일으키고 끈적하게 달라붙어 결국 혈관을 좁히거나 막히게 만들 수 있습니다. 문제는 고지혈증이 특별한 전조 증상 없이 서서히 진행되는 경우가 많다는 것입니다. 그래서 ‘침묵의 살인자’라고 불리며, 이미 심근경색이나 뇌졸중과 같은 심각한 질환이 발생하고 나서야 뒤늦게 진단되는 경우도 많아 더욱 주의가 필요합니다.

2. 좋은 놈과 나쁜 놈, 이상지질혈증 진단기준

건강검진 결과지에 나오는 여러 수치들 중에서 특히 주목해야 할 것은 콜레스테롤 수치입니다. 먼저 ‘LDL 콜레스테롤’은 흔히 ‘나쁜 콜레스테롤’이라고 불리며, 이 수치가 130mg/dL 이상으로 높아지면 주의가 필요합니다. LDL 콜레스테롤은 혈관 벽에 쌓여 동맥경화를 유발할 수 있기 때문입니다. 반대로 ‘HDL 콜레스테롤’은 ‘착한 콜레스테롤’로 불리며, 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤을 제거하는 역할을 합니다. 따라서 HDL 콜레스테롤 수치는 60mg/dL 이상으로 높은 것이 좋으며, 40mg/dL 미만이면 낮다고 볼 수 있습니다. ‘총콜레스테롤’은 LDL과 HDL 콜레스테롤을 합한 값으로, 보통 200mg/dL 미만을 정상으로 봅니다. 이 세 가지 수치, 특히 LDL 콜레스테롤이 높거나 HDL 콜레스테롤이 낮고, 또는 중성지방 수치까지 높은 상태가 바로 ‘이상지질혈증’입니다. 이 수치들의 균형이 깨지면 우리 몸의 혈관은 서서히 병들어갑니다.

3. 일상생활 중 건강 보조할 수 있는 제품 소개

고지혈증 치료를 위해 내분비내과에서 처방받는 스타틴 계열의 약물은 효과적이지만, 간혹 근육통이나 소화불량과 같은 부작용을 경험하거나 간 기능 수치에 영향을 줄 수 있다는 보고도 있습니다. 따라서 약물 치료와 병행하여 혈관 건강을 돕고, 또한 약물 부작용 완화에 도움을 줄 수 있는 건강 보조 성분을 챙겨 먹는 것이 현명한 선택일 수 있습니다. 특히 장 건강과 간 건강을 동시에 케어하는 성분들은 우리 몸의 전반적인 대사 활동을 원활하게 하여 콜레스테롤 관리에도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

4. 뱃살의 주범이자 혈관의 적! 중성지방 낮추는 법

콜레스테롤 수치만큼이나 우리 혈관 건강을 위협하는 것이 바로 ‘중성지방’입니다. 많은 분들이 중성지방은 기름진 음식을 많이 먹어서 생긴다고 생각하지만, 의외로 빵, 면, 떡과 같은 정제된 탄수화물이나 과일 주스, 술(알코올)을 과다 섭취했을 때 수치가 급격하게 올라가는 경우가 많습니다. 우리 몸은 남는 에너지를 중성지방 형태로 저장하기 때문인데요. 따라서 중성지방 수치를 낮추려면 이러한 탄수화물과 당분 섭취를 줄이는 것이 무엇보다 중요합니다. 특히 술은 중성지방 수치를 폭발적으로 증가시키므로 금주는 필수입니다. 더불어, 꾸준한 유산소 운동은 쌓인 중성지방을 에너지원으로 태워 혈중 농도를 낮추는 데 매우 효과적이니 꼭 실천하시길 바랍니다.

5. 혈관 회춘 프로젝트, 콜레스테롤 낮추는 식단

고지혈증을 극복하기 위한 식단 관리의 핵심은 ‘좋은 지방’을 섭취하고 ‘나쁜 지방’은 피하는 것입니다. 먼저, 삼겹살, 버터, 치즈 등 동물성 식품에 많은 포화지방과 과자, 튀김, 마가린 등에 포함된 트랜스지방은 혈중 LDL 콜레스테롤 수치를 높이므로 최대한 섭취를 줄여야 합니다. 대신, 등푸른 생선(고등어, 연어), 견과류(호두, 아몬드), 아보카도, 올리브유 등에 풍부한 불포화지방산은 혈관 건강에 이로운 HDL 콜레스테롤을 높이고 LDL 콜레스테롤을 낮추는 데 도움을 줍니다. 또한, 해조류(미역, 다시마), 귀리, 과일, 채소 등에 많이 들어있는 수용성 식이섬유는 콜레스테롤이 장에서 흡수되는 것을 막아 체외로 배출시키는 역할을 하므로 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.

6. 내과 방문 전 필수 체크리스트 및 주의사항

고지혈증 검사를 위해 병원에 방문하실 때는 몇 가지 주의사항을 지켜야 정확한 검사 결과를 얻을 수 있습니다. 특히 혈액 속에 있는 콜레스테롤과 중성지방 수치는 우리가 무엇을 먹었는지에 따라 크게 달라질 수 있기 때문에, 검사 전 최소 9시간에서 12시간 동안은 금식을 하는 것이 필수입니다. 물론 물은 마셔도 괜찮지만, 주스나 커피 등 당분이나 카페인이 포함된 음료는 피해야 합니다. 이러한 금식 시간을 지키지 않으면 중성지방 수치가 실제보다 훨씬 높게 나올 수 있어 정확한 진단과 치료 계획 수립에 어려움을 겪을 수 있습니다. 따라서 예약된 검사 날짜를 잘 확인하시고, 전날 저녁부터는 금식 규정을 꼭 지켜주시기 바랍니다.