동남아시아의 눈부신 풍경과 맛있는 음식을 만끽하며 남편과 함께 꿈같은 부부 여행을 마치고 돌아온 지 얼마 되지 않아, 제 눈앞에서 벌어진 광경은 악몽과도 같았습니다. 남편이 갑자기 시작된 복통은 거의 없는데도 불구하고, 마치 양동이로 퍼붓는 듯 엄청난 양의 물설사를 멈추지 않고 반복하기 시작한 것입니다. 처음에는 흔한 ‘물갈이’라 생각하며 지사제를 몇 알 먹였지만, 오히려 설사량만 늘어날 뿐 전혀 효과가 없었습니다. 더 큰 문제는 설사의 색깔이 평범한 물이 아니라 뿌옇고 탁한 쌀뜨물처럼 변하기 시작했고, 남편의 얼굴은 삽시간에 퀭하게 변하며 기운을 잃어갔습니다. 심지어 소변조차 제대로 보지 못하는 심각한 탈수 증상을 보이자, 저는 공포에 질려 거주지인 서산시 인근의 종합병원 감염내과 응급실로 남편을 급히 데려갔습니다. 콜레라가 의심된다는 의료진의 말과 함께 다량의 수액 치료가 시작되었고, 그제야 저는 가슴을 쓸어내릴 수 있었습니다. 이 생생한 경험담을 통해 해외여행 후 갑작스러운 설사 증상에 대한 경각심을 일깨우고, 서산 지역민들이 위급 상황 시 어떻게 대처해야 할지 종합적인 가이드를 제공하고자 합니다.