동남아의 뜨거운 태양 아래, 오랜만에 떠난 부부 해외여행은 정말 꿈만 같았습니다. 알록달록한 시장 구경, 이국적인 음식, 그리고 무엇보다 서로에게 집중할 수 있었던 시간이었죠. 하지만 설레는 마음으로 돌아온 지 얼마 되지 않아, 제게는 상상조차 못 했던 악몽이 시작되었습니다. 바로 제 남편이 갑자기 심한 복통 없이 엄청난 양의 물설사를 쏟아내기 시작한 것입니다. 처음에는 흔히 겪는 ‘물갈이’ 정도로 생각하고 약국에서 지사제를 사다 먹였지만, 약효는커녕 설사의 양은 줄어들 기미가 보이지 않았습니다. 더욱 놀라운 것은 설사가 점점 쌀뜨물처럼 뿌옇게 변해갔다는 점입니다. 남편의 얼굴은 창백하게 질리고, 눈은 퀭하게 들어가더니 급기야 소변조차 보지 못하는 심각한 탈수 증상까지 보였습니다. 식은땀을 흘리며 응급실로 향해야 할 상황이라고 판단했고, 저희 집에서 가장 가까운 종합병원 감염내과 응급실로 급히 차를 몰았습니다. 의사 선생님의 진찰 결과, 콜레라가 강력히 의심된다는 말에 가슴이 철렁 내려앉았고, 곧바로 생명을 살리기 위한 대량의 수액 치료가 시작되었습니다. 정말 하늘이 무너지는 듯한 순간이었지만, 다행히 신속한 대처 덕분에 남편은 위기를 넘길 수 있었습니다. 여행의 즐거움도 잠시, 콜레라 의심 상황에서 겪었던 그 공포스러운 경험과 응급 대처 과정을 여러분과 공유하고자 합니다.