며칠 전, 딸아이가 다니는 유치원에서 성홍열 확진자가 발생했다는 다급한 알림장을 받고 얼마나 놀랐는지 모릅니다. 혹시나 하는 마음에 아이를 지켜보던 그날 저녁, 아이가 갑자기 39도까지 열이 오르더니 목이 너무 아프다며 밥을 삼키지 못하고 울기 시작했습니다. 처음에는 단순 목감기나 알레르기 증상이라고 생각했지만, 아이의 목과 가슴 주변에 오돌토돌 붉은 발진이 올라오는 것을 보고는 가슴이 철렁 내려앉았습니다. 다음 날 아침 일찍, 저희 동네 소아청소년과에 서둘러 방문해 신속항원검사를 받았고, 다행히 성홍열 확진 판정을 받아 항생제 처방을 받았습니다. 혹시 제 아이처럼 갑작스러운 고열과 발진으로 걱정하시는 목포시 부모님들이 계실까 싶어, 제 경험을 바탕으로 성홍열 초기 증상과 대처법을 자세히 알려드리고자 합니다.

1. 단순 목감기가 아니다? 성홍열 초기증상

성홍열은 A군 사슬알균이라는 세균 감염으로 발생하는 질병입니다. 가장 흔한 초기 증상은 갑작스럽게 찾아오는 39~40도의 고열과 함께, 침을 삼키기 어려울 정도로 심한 인후통입니다. 심한 두통이나 구토 증상이 동반되기도 하여 처음에는 일반적인 목감기나 편도염으로 오해하기 쉽습니다. 하지만 성홍열은 전염성이 매우 강한 법정 감염병이므로, 비슷한 증상이 보일 경우 반드시 의심하고 신속하게 진료를 받아야 합니다.

2. 사포처럼 거칠거칠, 성홍열 발진과 딸기혀

성홍열을 가장 확실하게 의심해 볼 수 있는 신호는 바로 독특한 ‘발진’과 ‘딸기혀’입니다. 보통 열이 나기 시작한 지 1~2일 후부터 나타나는데, 처음에는 목 주변이나 겨드랑이, 사타구니 같은 부위에 작고 붉은 반점 형태로 시작하여 온몸으로 퍼져나갑니다. 만져보면 마치 고운 사포처럼 오돌토돌하고 거친 촉감이 느껴집니다. 또한, 아이의 혀를 자세히 살펴보면 처음에는 하얀 설태가 끼었다가 점차 벗겨지면서 붉은색을 띠고 오돌토돌하게 튀어나오는 ‘딸기혀’ 증상을 확인할 수 있습니다. 이러한 증상들을 잘 관찰하는 것이 조기 진단에 큰 도움이 됩니다.

4. 등원 중지 필수! 성홍열 전염성과 격리 기간

성홍열은 기침이나 재채기 시 발생하는 비말(침방울)을 통해 매우 빠르고 쉽게 전파됩니다. 따라서 성홍열로 진단받은 아이는 유치원이나 어린이집 등 단체 생활 공간에 등원하는 것을 반드시 중지해야 합니다. 다행히도 항생제 치료를 시작하고 24시간이 지나면 전염력이 현저히 줄어들어 다른 사람에게 더 이상 병을 옮기지 않게 됩니다. 이 시간 이후부터는 안심하고 다시 친구들과 함께 단체 생활을 할 수 있습니다.

5. 증상이 좋아져도 10일 꽉! 성홍열 항생제 중요성

성홍열 치료에서 가장 중요한 것은 의사 선생님이 처방해주신 항생제를 꾸준히, 그리고 끝까지 복용하는 것입니다. 아이의 열이 내리고 발진 증상이 사라지면 부모님들은 안심하고 약 복용을 중단하고 싶을 수 있습니다. 하지만 이렇게 임의로 항생제 복용을 중단할 경우, 몸속에 남아있는 균이 완전히 제거되지 않아 나중에 매우 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 대표적으로 심장 판막에 염증을 일으키는 ‘류마티스열’이나 신장 기능에 문제를 일으키는 ‘급성 사구체신염’ 등이 발생할 수 있으므로, 반드시 처방받은 10일 치 항생제를 단 하루도 빠짐없이 모두 복용해야 합니다.

6. 목포시 내 지역 인근의 성홍열 치료 소아청소년과 4~5곳

우리 아이에게 성홍열 의심 증상인 붉은 발진과 심한 목 통증, 고열이 나타난다면 지체하지 말고 가까운 소아청소년과를 방문하여 신속하게 진단받고 적절한 항생제 치료를 시작해야 합니다. 이는 심각한 합병증을 예방하는 데 매우 중요합니다. 목포시 내에서 아이가 아플 때 안심하고 방문할 수 있는 소아청소년과 정보를 안내해 드립니다.