며칠 전, 딸아이가 다니는 유치원에서 성홍열 확진자가 발생했다는 다급한 알림장을 받았을 때의 그 불안감이란 이루 말할 수 없었습니다. 그날 저녁, 아이가 갑자기 39도가 넘는 고열과 함께 목이 너무 아프다고, 밥은커녕 물조차 삼키기 힘들다며 칭얼거렸을 때, 저는 단순한 목감기나 알레르기겠거니 대수롭지 않게 생각했습니다. 하지만 다음 날 아침, 아이의 목과 가슴 주변에 오돌토돌한 붉은 발진이 올라오는 것을 발견하고는 심장이 덜컥 내려앉았습니다. 곧장 거주지 인근의 소아청소년과를 찾아 신속항원검사를 받았고, 아이는 성홍열 확진 판정과 함께 항생제 처방을 받았습니다. 그날의 생생한 경험과 대처 과정을 여러분과 공유하고자 합니다.

1. 단순 목감기가 아니다? 성홍열 초기증상

성홍열은 A군 사슬알균이라는 세균 감염으로 발생하는 질병입니다. 초기에는 갑자기 39~40도까지 오르는 고열과 함께 침을 삼키기 힘들 정도로 심한 인후통, 두통, 구토 등의 증상이 나타나 흔한 목감기나 편도염으로 오해하기 쉽습니다. 하지만 성홍열은 전염성이 매우 강한 법정 감염병이기 때문에, 이러한 증상이 나타난다면 반드시 의심해봐야 합니다.

2. 사포처럼 거칠거칠, 성홍열 발진과 딸기혀

성홍열을 의심하게 만드는 가장 확실한 신호는 바로 ‘발진’과 ‘딸기혀’입니다. 열이 나기 시작하고 1~2일 뒤, 목 주변부터 시작해 겨드랑이, 사타구니를 거쳐 온몸으로 퍼지는 작고 붉은 반점이 특징입니다. 만져보면 마치 고운 사포처럼 오돌토돌하고 거친 느낌이 듭니다. 또한, 아이의 혀를 자세히 살펴보면 처음에는 하얀 막이 낀 것처럼 보이다가 점차 벗겨지면서 붉고 오돌토돌하게 변하는데, 이 증상을 ‘딸기혀’라고 부릅니다. 이 두 가지 증상이 함께 나타난다면 성홍열을 강하게 의심해야 합니다.

4. 등원 중지 필수! 성홍열 전염성과 격리 기간

성홍열은 기침이나 재채기를 통해 퍼지는 호흡기 비말 감염병이기 때문에, 감염된 아이가 유치원이나 어린이집 등 단체 생활을 하는 곳에 가는 것은 절대적으로 금해야 합니다. 항생제 치료를 시작하고 24시간이 지나면 더 이상 다른 사람에게 전염시키지 않는 것으로 간주되므로, 이 시점부터 아이가 다시 단체 생활에 참여할 수 있습니다. 하지만 그전까지는 반드시 집에서 격리하며 휴식을 취해야 합니다.

5. 증상이 좋아져도 10일 꽉! 성홍열 항생제 중요성

성홍열 치료의 가장 중요한 부분은 바로 항생제 복용입니다. 의사에게 처방받은 항생제는 열이 내리고 발진이 사라졌다고 해서 임의로 중단해서는 절대 안 됩니다. 만약 항생제 복용을 조기에 중단하면, 몸속에 남아있는 세균이 다시 증식하여 나중에 심각한 합병증, 예를 들어 심장 판막에 손상을 주는 ‘류마티스열’이나 신장 기능에 문제를 일으키는 ‘급성 사구체신염’과 같은 무서운 후유증을 남길 수 있습니다. 반드시 처방받은 10일 치 항생제를 끝까지 복용하여 완치해야 합니다.

6. 북구 내 지역 인근의 성홍열 치료 소아청소년과 4~5곳

우리 아이의 몸에 갑자기 붉은 발진이 돋아나고 목이 붓는 등 성홍열 의심 증상이 나타난다면, 지체 없이 가까운 소아청소년과를 방문하여 신속하게 항원 검사를 받고 적절한 항생제 처방을 받는 것이 중요합니다. 특히 류마티스열과 같은 합병증을 예방하기 위해서는 빠른 진단과 치료가 필수적입니다. 울산 북구 지역에서 방문 가능한 소아청소년과 목록을 안내해 드립니다.