가을바람이 불기 시작하면서부터였을까요. 처음에는 그저 환절기라 목이 칼칼하고 기침이 나오려니 했습니다. 하지만 며칠이 지나도 기침은 잦아들지 않았고, 오히려 밤에 더 심해져 잠을 설치기 일쑤였죠. 약국에서 파는 감기약을 사서 복용해도 그때뿐, 2주가 넘도록 멈추지 않는 마른 기침에 숨쉬기조차 답답하게 느껴졌습니다. 심지어 가끔은 숨을 들이쉴 때마다 가슴이 짓누르는 듯한 통증까지 느껴져 ‘이거 단순 감기 맞나?’ 하는 불안감이 엄습했습니다. 그러던 중, 얼마 전 회사에서 받은 채용 신체검사 결과지에 ‘흉부 X-ray 이상 소견(결절 의심)’이라는 소견이 찍힌 것을 보고는 가슴이 철렁 내려앉았습니다. 혹시나 하는 마음에 인터넷으로 증상을 검색해보다가 ‘폐결핵’이라는 단어가 눈에 들어왔고, 제 증상과 너무나도 비슷하다는 사실에 공포심이 들었습니다. 망설임 없이 집 근처에 있는 진안군보건소 결핵실을 찾아가 정밀 검사와 진료를 받게 되었습니다. 다행히 결과는 다제내성 결핵과는 거리가 멀었지만, 제 경험을 통해 혹시 비슷한 증상을 겪고 계신 분들에게 조금이나마 도움이 되고자 이 글을 쓰게 되었습니다.