이웃 어르신 한 분이 있었습니다. 한때 동네에서 제일 활기차고 인자하시던 분이었지만, 오랜 투병 생활로 몸이 쇠약해지시고 기억력도 예전 같지 않으시자, 그늘이 드리워졌습니다. 가족들의 잦은 외출과 무관심 속에서 홀로 남겨진 시간, 거동이 불편하신 와중에도 끼니를 거르시는 날이 잦았고, 때로는 자신감마저 잃으신 채 침묵 속에 고통받고 계시는 모습을 보며 제 마음은 무너져 내렸습니다. 이대로는 안 된다는 절박함에 용기를 내어 광주광역시 북구에 위치한 ‘그린재가요양기관’에 도움을 요청했고, 어르신과 함께 기관을 방문했습니다. 처음에는 낯선 환경과 불신으로 가득했던 어르신의 눈빛이, 기관 관계자분들의 따뜻한 설명과 체계적인 보호 시스템, 그리고 진심 어린 심리 치료 상담을 받으시면서 점차 불안감을 덜고 편안함을 찾아가는 것을 보며 깊은 감동을 받았습니다. 이제 어르신은 남은 생을 존엄하게 살아갈 희망을 다시 찾으셨습니다.