며칠 전, 퇴근 후 집에서 쉬던 중 종아리에 모기 한 마리가 앉았습니다. 평소 같으면 간지러워도 긁지 않으려 애쓰는 편인데, 그날은 유난히 피곤했던 탓인지 자신도 모르게 벌컥벌컥 긁어버렸습니다. 처음에는 단순한 모기 물린 자국이려니, 혹은 살짝 긁어서 생긴 생채기겠거니 대수롭지 않게 넘겼죠. 하지만 다음 날 아침, 긁었던 부위 주변이 눈에 띄게 붉어지고 퉁퉁 부어올라 있었습니다. 밤새 열감이 느껴지더니, 아침에는 걷기 힘들 정도로 욱신거리는 통증까지 동반되었습니다. 특히 제 발가락 사이는 평소에도 무좀 때문에 조금씩 갈라지고 짓무르는 편인데, 혹시 그 작은 틈으로 세균이 침투한 건 아닌가 하는 불길한 예감이 들었습니다. 만져보니 피부 속에서부터 뜨거운 열기가 올라오는 듯했고, 살짝만 눌러도 찌르는 듯한 통증이 느껴졌습니다. 단순한 벌레 물림이나 피부 트러블이 아님을 직감하고, 급하게 집 근처 사상구 피부과를 찾았습니다. 의사 선생님 진료 결과, 저는 ‘봉와직염(연조직염)’이라는 진단을 받게 되었습니다. 생각지도 못한 심각한 상태에 놀랐지만, 곧바로 항생제 치료를 시작하게 되었죠. 제 경험처럼, 가볍게 생각했던 상처가 예상치 못한 심각한 감염으로 이어질 수 있다는 것을 알기에, 오늘 이 글을 통해 봉와직염의 증상과 치료, 그리고 예방법에 대해 자세히 알려드리고자 합니다.