며칠 전, 서울 관악구 봉천동 집 근처에서 모기에 물린 작은 상처를 무심코 긁었다가 일이 커졌습니다. 처음에는 그냥 긁어서 생긴 자국인 줄 알았는데, 시간이 지날수록 붓기가 가라앉기는커녕 점점 빨갛게 번지고 열감이 심해졌어요. 심지어 발끝까지 퉁퉁 부어올라 걷는 것조차 힘들어져 집 근처 관악구 피부과를 부랴부랴 방문했습니다. 진료 결과, 제 예상과는 달리 단순한 모기 물린 자국이 아닌 ‘봉와직염(연조직염)’이라는 피부 깊숙한 곳의 세균 감염이라는 진단을 받았죠. 발가락 사이가 가려워 긁었던 무좀 부위의 갈라진 틈으로 세균이 침투했을 가능성이 높다고 하셨어요. 초기에는 미열 정도로 시작했지만, 이제는 누르면 욱신거리는 통증과 함께 걷기 힘들 정도로 심각한 상태였던 겁니다. 의사 선생님께서는 즉시 항생제 치료를 시작해야 한다고 하셨고, 그렇게 저는 며칠간 입원하며 항생제 치료를 받았습니다. 이 경험을 통해 봉와직염의 무서움을 뼈저리게 느꼈고, 여러분께도 이런 위험을 알리고 싶어 이 글을 쓰게 되었습니다.