저희 집 막내, 사랑스러운 5살 암컷 말티즈 ‘솜이’가 며칠 전부터 평소와 다른 모습을 보이기 시작했습니다. 처음에는 단순히 더운 날씨 탓이겠거니, 혹은 나이가 들면서 조금씩 변하는 거겠거니 대수롭지 않게 넘겼던 일들이 점점 저를 불안하게 만들었습니다. 솜이가 평소보다 물을 훨씬 많이 마시기 시작했고, 덕분에 화장실을 오가는 횟수도 눈에 띄게 늘었습니다. ‘다음다뇨’ 증상이라고 하더군요. 혹시나 하는 마음에 집 근처 병원에 들러 진료를 보았는데, 단순 방광염이나 요로 감염 가능성을 염두에 두고 약을 처방받았습니다. 하지만 며칠이 지나도 증상은 나아지지 않았고, 오히려 솜이의 배가 눈에 띄게 빵빵해지기 시작했습니다. 마치 풍선처럼 부풀어 오른 배를 보며 저는 더 이상 단순한 질병이 아님을 직감했습니다. 기력은 점점 떨어져 사료는 물론 간식에도 흥미를 잃었고, 만지기만 해도 아파하며 구석에 웅크려 낑낑거리는 모습을 보니 제 마음이 찢어지는 듯했습니다. 이대로는 안 되겠다는 생각에 인터넷을 뒤지기 시작했습니다. ‘배 빵빵, 물 많이 마시는 강아지’라는 키워드로 검색한 결과, ‘자궁축농증’이라는 무서운 질병의 가능성을 알게 되었습니다. 야간이나 새벽에도 응급 수술이 가능한 24시간 동물의료센터를 찾아야겠다는 생각에 급하게 저희 지역인 경기도 여주시 인근의 24시 동물병원을 수소문했고, 얼마 지나지 않아 솜이를 응급실에 데려갈 수 있었습니다. 다행히 저희의 빠른 대처 덕분에 골든타임을 놓치지 않고 자궁축농증 진단을 받고 당일 응급 수술을 진행할 수 있었습니다. 수술 후 솜이는 회복실에서 안정을 취하며 조금씩 기력을 되찾았고, 무사히 퇴원하여 집에서 꾸준히 관리 중입니다. 이 후기를 통해 저처럼 갑작스러운 반려동물의 이상 증상으로 당황하신 보호자분들께 조금이나마 도움이 되고자 합니다. 특히 암컷 반려동물을 키우시는 분들이라면 오늘 제가 겪은 자궁축농증 증상과 응급 대처법에 대해 꼭 숙지하시길 바랍니다.