쿵! 하는 소리와 함께 아이가 비명을 질렀을 때, 보호자의 심장이 덜컥 내려앉는 순간을 경험해 보신 적 있으신가요? 저희 집 댕댕이 ‘뭉치’도 그랬습니다. 평소처럼 소파 위에서 잠을 자고 있던 녀석이 뒤척이다가 툭 떨어졌는데, 그 짧은 순간 아이의 울음소리는 모든 평온함을 깨뜨리기에 충분했습니다. 처음에는 단순 놀람이나 타박상이라 생각했지만, 녀석이 네 발로 땅을 딛지 못하고 뒷다리 하나를 꼬고 덜덜 떨기 시작했을 때, 단순 염좌가 아니라는 것을 직감했죠. 마치 날카로운 무언가에 찔린 듯한 고통을 표현하는 듯한 녀석의 모습에 가슴이 무너지는 줄 알았습니다. 홍성군에서 아이가 아파하는 모습을 더 이상 지켜볼 수 없어, 새벽부터 동네 병원들을 수소문했습니다. 하지만 아이의 상태는 단순한 통증으로 보기에는 심각해 보였고, 뼈가 완전히 어긋난 골절이 의심되었습니다. 밤늦게까지 응급 진료가 가능한 곳, 그리고 무엇보다 뼈를 다시 맞추는 고난도 수술과 핀, 플레이트 삽입이 가능한 정형외과 전문 동물병원을 찾아야 했습니다. 다행히 홍성군에서 가까운 곳에 관절 전문 동물병원이 있다는 정보를 얻고, 급하게 뭉치를 안고 병원으로 향했습니다. 어둠 속에서 아이의 떨리는 숨소리를 들으며, 오직 살리겠다는 마음 하나로 운전대를 잡았던 그 절박한 심정은 아직도 생생합니다. 병원에 도착해서 받은 엑스레이 사진은 충격 그 자체였습니다. 아이의 뼈가 생각보다 심하게 부러져 있었고, 응급 수술이 시급하다는 진단을 받았습니다. 정형외과 전문 수의사 선생님의 침착하고 명확한 설명 덕분에 불안했던 마음이 조금은 진정되었고, 바로 수술에 들어갔습니다. 몇 시간이 흘렀을까요? 수술이 끝나고 아이를 다시 만났을 때, 붕대를 감고 누워있는 녀석의 모습에 눈물이 핑 돌았습니다. 하지만 의사 선생님의 “성공적으로 수술이 끝났습니다.”라는 말씀에 안도감이 밀려왔습니다. 이곳에서 저는 뭉치의 잃어버렸던 다리의 희망을 다시 얻을 수 있었습니다. 이제 아이가 겪었던 사고부터 회복까지의 여정을 여러분과 공유하며, 비슷한 상황에 처한 다른 반려인들에게 조금이나마 도움이 되기를 바랍니다.