갑자기 우리 집 사랑스러운 강아지가 밤늦게까지 구토를 멈추지 않거나, 고양이가 숨쉬기 힘들어하는 모습을 보면 심장이 덜컥 내려앉습니다. 당장이라도 응급실로 달려가고 싶지만, 거창군에서는 늦은 밤이나 새벽에 문을 여는 24시 동물병원을 찾기가 정말 하늘의 별 따기처럼 느껴졌습니다. 더군다나 저희 집에는 파충류인 거북이와 도마뱀, 그리고 햄스터 같은 소동물도 키우고 있는데, 이 아이들이 아프기라도 할 때는 더욱 막막합니다. 일반적인 강아지, 고양이와는 다른 특수동물 진료는 아무 동물병원이나 갈 수 없기 때문이죠. 지난번 거북이가 갑자기 활동량을 줄이고 눈을 잘 뜨지 못했을 때, 밤늦게 경남 지역의 몇몇 동물병원에 전화 문의를 돌렸지만, 파충류 진료가 가능한 곳은 손에 꼽혔고, 그나마도 거창군에서는 거리가 꽤 멀어 발만 동동 구른 경험이 있습니다. 정말이지, 믿을 수 있는 24시 응급 동물병원과 특수동물 클리닉을 미리 알아두는 것이 얼마나 중요한지 뼈저리게 느꼈습니다. 그래서 저와 같이 다급한 상황에 놓일 수 있는 거창군 보호자님들을 위해, 발로 뛰며 알아본 정보들을 생생하게 담아왔습니다.