얼마 전까지만 해도 퇴근 후 맥주 한 캔과 함께 치킨 배달은 당연한 일상이었고, 주말이면 달콤한 음료수와 함께 빵, 과자를 끼고 살았습니다. 숨쉬기 운동만 겨우 하며 지내던 저에게 얼마 전 회사 정기 건강검진 결과는 충격 그 자체였습니다. ‘콜레스테롤 수치 높음’, ‘이상지질혈증 주의’라는 붉은 글씨는 마치 경고등처럼 느껴졌고, 눈에 보이지 않게 끈적해진 피가 혈관을 막아버리진 않을까 하는 막연한 불안감에 휩싸였습니다. 이대로는 안 되겠다 싶어 바로 집 근처의 내분비내과를 찾아 전문의와 상담하고, 제 생활 습관을 되돌아보며 식단을 바꾸기 시작했습니다. 그 생생한 경험을 여러분과 나누고자 합니다.

1. 도대체 내 피 속에 뭐가? 고지혈증 수치의 의미

고지혈증이란 우리 피 속에 지방 성분, 즉 콜레스테롤과 중성지방이 정상 범위보다 지나치게 많은 상태를 말합니다. 이렇게 과도한 지방 성분은 혈관 벽에 염증을 일으키고 들러붙어 혈관을 좁게 만들거나 막히게 할 수 있습니다. 문제는 고지혈증이 있다는 사실을 본인 스스로 느끼기 어렵다는 점입니다. 뚜렷한 전조 증상이 거의 없어 ‘침묵의 살인자’라고 불릴 정도로 무서운 질환이지요. 그래서 정기적인 건강검진을 통해 내 몸 상태를 확인하는 것이 무엇보다 중요합니다.

2. 좋은 놈과 나쁜 놈, 이상지질혈증 진단기준

건강검진 결과지를 보면 여러 가지 수치가 나오는데, 고지혈증과 관련해서는 주로 세 가지를 눈여겨봐야 합니다. 첫째는 ‘LDL 콜레스테롤’입니다. 흔히 ‘나쁜 콜레스테롤’이라고 불리며, 정상 수치는 130mg/dL 미만입니다. 이 수치가 높으면 혈관에 쌓여 동맥경화를 유발하기 쉽습니다. 둘째는 ‘HDL 콜레스테롤’로 ‘좋은 콜레스테롤’이라고 불립니다. 정상 수치는 60mg/dL 이상이며, 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤을 간으로 운반해 배출하는 역할을 합니다. 마지막으로 ‘총콜레스테롤’은 200mg/dL 미만이 정상입니다. 이 세 가지 수치 중 하나라도 정상 범위를 벗어나거나, 특히 LDL 콜레스테롤이 높고 HDL 콜레스테롤이 낮아 균형이 깨진 상태를 ‘이상지질혈증’이라고 진단하게 됩니다.

3. 일상생활 중 건강 보조할 수 있는 제품 소개

고지혈증 진단을 받으면 의사 선생님께서 스타틴 계열의 약을 처방해주시거나, 꾸준한 식단 관리와 운동을 권고하실 겁니다. 하지만 약물 치료를 시작하거나 식이요법을 진행하다 보면 간혹 근육통이나 소화불량 같은 부작용을 겪거나, 간 기능 수치에 영향을 받을 수도 있습니다. 따라서 약물 치료와 병행하여 혈관 건강을 돕고, 간과 장의 균형을 맞춰주는 보조 성분을 섭취하는 것이 현명한 방법이 될 수 있습니다. 최근에는 간 건강에 도움을 주는 UDCA 성분이나, 혈관 건강에 좋은 올리브유 등이 주목받고 있습니다.

4. 뱃살의 주범이자 혈관의 적! 중성지방 낮추는 법

콜레스테롤과 함께 혈관 건강을 위협하는 또 다른 주범은 바로 ‘중성지방’입니다. 많은 분들이 중성지방은 고기 같은 기름진 음식 때문에 오른다고 생각하지만, 사실 빵, 면, 떡, 과일 주스, 그리고 술과 같은 탄수화물과 당분이 많은 음식을 섭취했을 때 더 급격하게 올라가는 경향이 있습니다. 따라서 중성지방 수치가 높다면, 우선 술(알코올) 섭취를 줄이거나 완전히 끊는 것이 중요합니다. 또한, 꾸준한 유산소 운동은 중성지방 수치를 낮추는 데 아주 효과적이니, 걷기, 조깅, 자전거 타기 등 자신에게 맞는 운동을 규칙적으로 실천해보세요.

5. 혈관 회춘 프로젝트, 콜레스테롤 낮추는 식단

고지혈증을 관리하기 위한 식단은 어렵지 않습니다. 먼저, 삼겹살, 버터, 치즈 등 포화지방이 많은 음식과 과자, 튀김 등에 포함된 트랜스지방 섭취를 최대한 줄여야 합니다. 대신, 등푸른 생선(고등어, 삼치), 호두, 아몬드 같은 견과류, 아보카도, 올리브 오일에 풍부한 불포화지방산은 적극적으로 섭취하는 것이 좋습니다. 불포화지방산은 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮추고 좋은 콜레스테롤(HDL) 수치를 높이는 데 도움을 줍니다. 더불어, 미역, 다시마 같은 해조류나 귀리, 보리 등 통곡물에 풍부한 수용성 식이섬유는 콜레스테롤이 몸 밖으로 배출되도록 돕는 중요한 역할을 합니다. 이러한 식품들을 골고루 섭취하는 균형 잡힌 식사를 꾸준히 이어가는 것이 혈관 건강의 지름길입니다.

6. 내과 방문 전 필수 체크리스트 및 주의사항

만약 고지혈증 검사를 위해 병원을 방문하신다면, 정확한 혈액 검사 결과를 얻기 위해 몇 가지 주의사항을 지켜야 합니다. 특히 중성지방과 LDL 콜레스테롤 수치는 식사 여부에 따라 크게 달라질 수 있기 때문에, 검사 전 최소 9시간에서 12시간 동안은 물을 제외한 모든 음식과 음료 섭취를 금해야 합니다. 즉, 저녁 식사 후 다음 날 아침 병원 방문 전까지는 공복 상태를 유지하는 것이 가장 정확한 수치를 확인하는 방법입니다.