늦은 밤, 출출함을 달래기 위해 시켜 먹던 치킨과 라면, 하루도 빼놓지 않고 마시던 달콤한 탄산음료. 습관처럼 반복되던 이 생활 때문에 건강은 뒷전으로 미뤄둔 지 오래였습니다. 운동이라고는 숨 쉬는 것 외에는 특별히 하는 것이 없었죠. 그러던 어느 날, 회사에서 실시한 정기 건강검진 결과지를 받아 들었는데, 붉은 글씨로 ‘콜레스테롤 수치 높음’, ‘이상지질혈증 주의’라는 소견이 떡하니 찍혀 있었습니다. 순간 등골이 오싹해지면서, 눈에 보이지 않는 끈적이는 지방이 제 혈관을 꽉 틀어막고 있을지도 모른다는 불안감에 휩싸였습니다. 더 이상 미룰 수 없다는 생각에 바로 집 근처 경기도 과천시 내에 있는 믿을 만한 내분비내과를 찾아가 전문의와 상담을 진행했습니다. 현재 제 혈관 상태를 정확히 진단받고, 필요한 경우 약물 치료를 시작하기로 결정했으며, 이와 더불어 건강한 식습관으로 바꾸기 위한 노력을 시작했습니다. 여러분도 혹시 저처럼 건강검진 결과에 대한 걱정이 있으시다면, 지금 바로 전문가의 도움을 받아보시길 바랍니다.

우리 몸의 혈액 속에 지방 성분, 즉 콜레스테롤과 중성지방이 정상 범위를 넘어 과도하게 많아진 상태를 ‘고지혈증’이라고 합니다. 이렇게 혈액 내 지방 농도가 높아지면 혈관 벽에 염증을 일으키고, 점차 두껍게 쌓이면서 혈관이 좁아지거나 막히게 됩니다. 더 큰 문제는 고지혈증은 대부분 특별한 증상이 없다는 점입니다. 그래서 ‘침묵의 살인자’라고도 불리며, 자칫 방치하면 심근경색이나 뇌졸중과 같은 치명적인 심혈관 질환으로 이어질 수 있습니다. 겉으로는 아무렇지 않아 보여도, 혈관 속에서는 이미 위험한 변화가 진행되고 있을 수 있다는 사실을 반드시 인지해야 합니다.

건강검진 결과지에 나왔던 수치들, 정확히 무엇을 의미하는지 궁금하셨죠? 고지혈증 진단 기준에서 가장 중요하게 보는 것은 바로 콜레스테롤 수치입니다. 우리가 흔히 ‘나쁜 콜레스테롤’이라고 부르는 ‘LDL 콜레스테롤’은 혈관 벽에 쌓여 동맥경화를 유발하는 주범입니다. 보통 LDL 콜레스테롤 수치가 130mg/dL 이상이면 주의가 필요하며, 160mg/dL 이상이라면 적극적인 관리가 필요합니다. 반대로 ‘HDL 콜레스테롤’은 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤을 다시 간으로 운반해 제거하는 ‘착한 콜레스테롤’입니다. HDL 콜레스테롤은 수치가 60mg/dL 이상이어야 정상으로 봅니다. 총콜레스테롤은 이 둘을 합한 수치로, 200mg/dL 미만이 정상 범위입니다. 이 세 가지 수치의 균형이 깨져 LDL 콜레스테롤은 높고 HDL 콜레스테롤은 낮은 상태가 바로 ‘이상지질혈증’이며, 이는 심혈관 질환의 강력한 위험 신호입니다.

고지혈증 약, 특히 스타틴 계열의 약물은 효과가 좋지만 간혹 근육통이나 소화불량과 같은 부작용을 경험하는 분들이 계십니다. 또한, 장 건강이나 간 기능에도 영향을 줄 수 있다는 우려도 있습니다. 그렇다고 해서 약물 치료를 중단하거나 식이요법을 소홀히 해서는 안 되겠죠. 약물 치료와 함께 꾸준히 병행하면 좋은 건강 보조 성분들을 섭취하는 것이 현명한 방법입니다. 특히, 담즙산 배출을 도와 간 건강을 지키는 UDCA(우르소데옥시콜산) 성분이나, 좋은 지방이 풍부한 올리브유는 혈관 건강을 관리하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 장 건강을 돕는 프로바이오틱스와 함께 섭취하면 시너지 효과를 기대할 수 있습니다.

콜레스테롤만큼이나 우리 혈관 건강을 위협하는 것이 바로 ‘중성지방’입니다. 중성지방 수치는 고기를 많이 먹는다고 해서 무조건 올라가는 것이 아닙니다. 오히려 빵, 면, 떡과 같은 정제된 탄수화물이나 과일주스, 술(알코올)을 즐겨 마시는 경우 급격하게 상승하는 경향이 있습니다. 따라서 중성지방 수치를 낮추기 위해서는 이러한 음식 섭취를 줄이는 것이 필수적입니다. 특히 술은 중성지방을 높이는 직접적인 원인이 되므로 금주하는 것이 무엇보다 중요하며, 꾸준한 유산소 운동은 혈중 중성지방 수치를 낮추는 데 큰 도움이 됩니다.

이제 고지혈증 극복을 위한 식사 가이드라인을 알아볼 시간입니다. 먼저, 혈관 건강에 해로운 포화지방(삼겹살, 버터, 치즈 등)과 트랜스지방(과자, 빵, 튀김류 등)은 최대한 피해야 합니다. 대신, 등푸른 생선(고등어, 삼치 등)에 풍부한 오메가-3 지방산과 같은 불포화지방산은 오히려 혈중 중성지방을 낮추고 HDL 콜레스테롤을 높이는 데 도움을 줍니다. 또한, 견과류, 아보카도, 올리브유 등도 좋은 지방의 훌륭한 공급원입니다. 더불어, 수용성 식이섬유가 풍부한 해조류(미역, 다시마 등), 귀리, 버섯, 과일, 채소 등은 콜레스테롤을 체외로 배출하는 데 도움을 주므로 매 끼니 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.

6. 과천시 내 지역 인근의 고지혈증 치료 내분비내과 4~5곳

경기도 과천시민 여러분, 혹시 건강검진에서 ‘콜레스테롤 수치 높음’ 또는 ‘이상지질혈증 주의’라는 소견을 받으셨나요? 그렇다면 더 늦기 전에 가까운 내분비내과(또는 내과)를 방문하여 정확한 피검사와 함께 스타틴 계열 약물 처방 등 전문적인 진료를 받아보시는 것이 중요합니다. 고지혈증은 방치할 경우 동맥경화, 심근경색, 뇌졸중 등 심각한 심혈관 질환으로 이어질 수 있습니다. 위험 신호를 무시하지 마시고, 건강한 혈관을 위해 지금 바로 전문가와 상담하세요.