며칠 전부터 계속된 야근과 극심한 스트레스 때문에 제 몸은 거의 방전 상태였어요. 잠들기 전 거울을 보는데, 맙소사! 입술 주변에 뭔가 붉게 올라오더니 찌릿하고 화끈거리는 통증과 함께 작은 물집(소수포)들이 옹기종기 모여 있는 게 아니겠어요. 순간 온몸에 소름이 돋았습니다. 혹시나 하는 마음에 얼른 검색해 보니, 이건 영락없는 ‘헤르페스 바이러스’ 증상….

가족이나 제 연인에게 옮길까 봐 너무 불안하고, 이런 부끄러운 증상을 누구에게 말해야 할지 막막하더라고요. 한참을 망설이다가 더 이상 미룰 수 없겠다 싶어 용기를 내어 집 근처 ‘산부인과(여성의원)’에 방문했습니다. 정말 다행히도 의사 선생님과 간호사 선생님께서 친절하게 상담해주시고, 정확한 진단과 함께 약 처방까지 받을 수 있었어요. 혼자 끙끙 앓지 않고 바로 병원에 가길 정말 잘했다는 생각이 들었답니다.

1. 찌릿하고 간지러운 불쾌감, 헤르페스 초기증상

헤르페스 바이러스는 눈에 보이는 수포가 나타나기 1~2일 전부터 불쾌한 전조 증상을 보이기 시작합니다. 감염 부위가 먼저 가렵거나 따끔거리는 느낌, 혹은 마치 전기가 통하는 것처럼 찌릿한 신경통을 느끼게 됩니다. 피부 속에서부터 올라오는 듯한 이 독특한 감각은 헤르페스 감염을 의심하게 만드는 중요한 신호입니다.

2. 피곤하면 어김없이 찾아오는 입술 물집

우리가 흔히 ‘입술 포진’이라고 부르는 것은 주로 1형 헤르페스 바이러스에 의해 발생합니다. 한번 감염되면 바이러스는 신경절에 숨어 지내다가, 우리의 면역력이 떨어지는 시기, 예를 들어 심한 스트레스를 받거나 잠을 제대로 못 자거나 생리 기간 등일 때 다시 활동을 시작합니다. 이때 입술이나 코 주변 피부에 투명한 작은 물집들이 무리를 지어 나타나는 것이죠. 이 끈질긴 바이러스는 증상이 사라진 후에도 계속 우리 몸에 남아 기회를 엿봅니다.

헤르페스는 사실상 우리 몸의 면역력 싸움입니다. 잦은 재발을 막기 위해서는 바이러스를 억제하는 것과 더불어, 면역 체계의 근간이 되는 장 건강과 간, 위장의 밸런스를 근본적으로 끌어올리는 것이 중요합니다. 이를 위해 꾸준한 건강 보조 성분 섭취가 도움이 될 수 있습니다. 낙산균이나 UDCA와 같은 성분들은 이러한 밸런스를 맞추는 데 도움을 줄 수 있습니다.

4. 파트너와 수건 공유 금지! 헤르페스 전염성

헤르페스 바이러스는 놀라울 정도로 전염성이 강합니다. 수포에서 진물이 나오는 시기가 바이러스가 가장 활발하게 퍼져나갈 때이므로, 이때는 뽀뽀나 성관계는 물론이고 수건, 칫솔, 식기 등을 함께 사용하는 것도 절대 피해야 합니다. 더욱 무서운 것은, 눈에 보이는 증상이 없더라도 바이러스가 배출될 수 있다는 점입니다. 이를 ‘무증상 흘림(Shedding)’이라고 하는데, 이 시기에도 파트너에게 헤르페스를 옮길 수 있다는 사실을 꼭 기억해야 합니다.

5. 골든타임 72시간을 잡아라, 헤르페스 치료

헤르페스 바이러스를 완전히 몸에서 없애는 완치약은 현재까지 없습니다. 하지만 증상이 나타나고 나서 ’72시간 이내’에 아시클로버, 발라시클로버와 같은 항바이러스제(먹는 약이나 바르는 연고 형태)를 꾸준히 사용하면, 증상이 나타나는 기간을 절반까지 줄일 수 있고 통증 또한 획기적으로 완화할 수 있습니다. 따라서 입술이나 생식기 주변에 물집이 생기려는 느낌이 들면, 망설이지 말고 즉시 병원을 방문하여 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

6. 부안군 내 지역 인근의 헤르페스 치료 산부인과 4~5곳

입술이나 생식기에 찌릿한 물집이 잡혀 당황스럽고 힘드시다면, 망설이지 말고 가까운 산부인과(여성의원)를 방문하여 신속하게 항바이러스제 처방과 필요한 검사를 받으시는 것이 좋습니다. 부끄러워할 필요 전혀 없어요. 증상 발현 후 72시간이라는 골든타임을 놓치지 않고 최대한 빨리 병원에 내원하는 것이 증상 완화와 빠른 회복에 큰 도움이 됩니다. 아래 부안군 및 인근 지역의 산부인과 목록을 참고하시어 필요시 방문하시기 바랍니다.