최근 몇 주간 이어진 야근과 극심한 스트레스로 제 몸은 마치 방전된 배터리 같았어요. 그러던 어느 날, 거울을 보는데 맙소사! 입술 주변에 뭔가 찌릿하고 화끈거리는 느낌이 들더니, 마치 작은 포도송이처럼 작은 물집들이 옹기종기 모여 올라온 것을 발견했죠. 순간 당황해서 인터넷을 뒤지기 시작했는데, 이게 웬걸, ‘헤르페스 바이러스’ 증상과 너무나도 똑같은 거예요. 당장 사랑하는 가족이나 파트너에게 옮길까 봐 너무 두렵고 창피한 마음에 며칠을 끙끙 앓다가, 이건 정말 안 되겠다 싶어 용기를 내어 동네의 친절한 산부인과(여성의원)를 찾아갔어요. 꼼꼼한 진료와 함께 상담을 받고 약 처방까지 받고 나니 한결 마음이 놓이더라고요. 이 경험을 바탕으로 헤르페스에 대한 정확한 정보와 대처 방법을 공유하고자 합니다.

1. 찌릿하고 간지러운 불쾌감, 헤르페스 초기증상

헤르페스 바이러스가 우리 몸에 침투하면, 실제로 물집이 생기기 1~2일 전부터 묘한 전조 증상이 나타납니다. 감염된 부위가 평소와 다르게 자꾸만 가렵거나, 마치 벌레가 기어가는 듯한 느낌, 혹은 피부를 바늘로 콕콕 찌르는 듯한 통증이 느껴지기도 하죠. 심지어 전기 충격이 오는 것처럼 찌릿한 느낌이 들거나, 국소적으로 피부가 타는 듯이 화끈거리는 증상을 호소하는 분들도 많습니다. 이러한 불쾌한 감각들은 수포가 형성되기 전, 바이러스가 활발하게 증식하고 있다는 신호탄이므로 주의 깊게 살펴야 합니다.

2. 피곤하면 어김없이 찾아오는 입술 물집

우리가 흔히 ‘입술 포진’이라고 부르는 것은 주로 1형 헤르페스 바이러스 감염에 의해 발생합니다. 이 녀석은 한번 우리 몸에 들어오면 신경절 속에 숨어버려서 완전히 박멸하는 것이 사실상 어렵습니다. 그러다 면역력이 떨어지는 순간, 마치 기다렸다는 듯이 활동을 재개하죠. 심한 스트레스를 받거나, 과로를 하거나, 심지어 여성분들의 경우 생리 기간 등 컨디션이 좋지 않을 때면 어김없이 입술이나 코 주변에 투명한 물집(소수포)을 만들어내며 괴롭힙니다. 끈질긴 이 바이러스의 특성을 이해하는 것이 중요합니다.

4. 파트너와 수건 공유 금지! 헤르페스 전염성

헤르페스 바이러스는 정말 강력한 전염성을 가지고 있습니다. 물집(수포)에서 진물이 흘러나오는 시기가 전염력이 가장 높은 때로, 이때는 뽀뽀나 성적인 접촉은 당연히 피해야 하며, 함께 사용하는 수건이나 컵, 식기 등도 공유하지 않는 것이 매우 중요합니다. 더 무서운 것은, 눈에 보이는 증상이 전혀 없는 ‘무증상 흘림(Shedding)’ 기간에도 바이러스가 배출될 수 있다는 사실입니다. 즉, 겉으로는 멀쩡해 보여도 파트너에게 바이러스를 옮길 가능성이 있다는 뜻이죠. 따라서 증상 발현 시에는 철저한 개인위생 관리가 필수입니다.

5. 골든타임 72시간을 잡아라, 헤르페스 치료

아직까지 헤르페스 바이러스를 우리 몸에서 완전히 제거하는 완치약은 개발되지 않았습니다. 하지만 희소식이 있다면, 증상 발현 후 ’72시간 이내’에 아시클로버, 발라시클로버와 같은 항바이러스제(먹는 약 또는 바르는 연고 형태)를 신속하게 복용하거나 바르면, 증상이 나타나는 기간을 절반 가까이 줄이고 통증 또한 획기적으로 완화시킬 수 있다는 것입니다. 그러므로 입술 주변이나 다른 부위에 물집이 잡힐 기미가 보이거나, 찌릿하고 화끈거리는 느낌이 든다면 망설이지 말고 즉시 가까운 병원(산부인과, 피부과, 내과 등)으로 달려가 전문가의 진료를 받아야 합니다.

6. 구로구 내 지역 인근의 헤르페스 치료 산부인과 4~5곳

입술 주변이나 생식기에 찌릿한 물집이 잡혀 스트레스를 받을 때, 부끄러운 마음에 혼자 끙끙 앓기보다는 신속하게 항바이러스제 처방과 정확한 진료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다. 증상 발현 후 72시간 이내에 병원에 방문하는 것이 골든타임이므로, 만약의 상황에 대비해 구로구 내에서 방문하기 좋은 산부인과(여성의원) 정보를 미리 알아두시면 도움이 될 것입니다. 망설이지 말고 용기를 내어 가까운 여성의원으로 내원하세요.