침묵의 살인자, 고지혈증, 방치하면 위험합니다

현대인에게 흔히 발생하는 질병 중 하나인 고지혈증은 특별한 증상이 없어 ‘침묵의 살인자’라고도 불립니다. 하지만 고지혈증은 혈관 건강에 치명적인 영향을 미쳐 심근경색, 뇌졸중 등 심각한 질환의 원인이 될 수 있습니다. 자신의 혈관 건강 상태를 정확히 파악하고, 고지혈증 정상 수치를 알아두는 것은 건강한 삶을 위한 필수적인 첫걸음입니다. 오늘, 전문의가 명쾌하게 설명하는 고지혈증 정상 수치와 관리법을 통해 여러분의 혈관 건강을 꼼꼼하게 점검해 보세요.

고지혈증이란 무엇인가요?

고지혈증은 혈액 내에 콜레스테롤이나 중성지방과 같은 지질 성분이 정상 범위보다 많은 상태를 말합니다. 이러한 지질들은 혈관 벽에 쌓여 혈관을 좁게 만들거나 막히게 하여 혈액의 흐름을 방해합니다. 고지혈증은 크게 두 가지 형태로 나눌 수 있습니다.

총콜레스테롤 및 LDL 콜레스테롤

총콜레스테롤은 좋은 콜레스테롤(HDL)과 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 합한 값입니다. LDL 콜레스테롤은 혈관 벽에 쌓여 동맥경화를 유발하는 주범으로, 수치가 높을수록 위험합니다. 반면 HDL 콜레스테롤은 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤을 간으로 운반하여 제거하는 역할을 하므로, 수치가 높을수록 혈관 건강에 이롭습니다.

중성지방

중성지방은 우리 몸의 에너지원으로 사용되지만, 과도하게 많을 경우 췌장염의 원인이 되거나 HDL 콜레스테롤 수치를 낮추고 LDL 콜레스테롤을 더욱 나쁘게 만드는 등 악영향을 미칠 수 있습니다.

나의 혈관 건강은? 고지혈증 정상 수치 알아보기

고지혈증의 정상 수치는 개인의 건강 상태, 나이, 기저 질환 유무 등에 따라 다소 차이가 있을 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 기준을 따릅니다. 건강검진 결과지를 보며 자신의 수치를 확인하고 비교해 보세요.

총콜레스테롤 정상 범위

200 mg/dL 미만을 정상으로 봅니다. 200~239 mg/dL는 고위험군, 240 mg/dL 이상은 고콜레스테롤혈증으로 진단합니다.

LDL 콜레스테롤 (나쁜 콜레스테롤) 정상 범위

130 mg/dL 미만을 정상으로 봅니다. 하지만 심혈관 질환의 위험이 높은 경우, 100 mg/dL 미만, 또는 70 mg/dL 미만을 목표로 관리하기도 합니다.

HDL 콜레스테롤 (좋은 콜레스테롤) 정상 범위

40 mg/dL 이상을 정상으로 봅니다. 특히 남성은 40 mg/dL 이상, 여성은 50 mg/dL 이상일 때 좋습니다. HDL 콜레스테롤 수치가 낮으면 심혈관 질환의 위험이 높아집니다.

중성지방 정상 범위

150 mg/dL 미만을 정상으로 봅니다. 150~199 mg/dL는 주의가 필요한 경계 수준, 200 mg/dL 이상은 고중성지방혈증으로 진단합니다.

고지혈증, 왜 발생하나요? 주요 원인 파악하기

고지혈증은 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

생활 습관 관련 요인

1. 잘못된 식습관: 포화지방, 트랜스지방, 콜레스테롤이 많은 음식(육류의 기름진 부위, 가공식품, 튀김류, 제과류 등)을 과다 섭취하면 혈중 지질 수치가 높아집니다. 또한, 과도한 알코올 섭취도 중성지방 수치를 올리는 주요 원인입니다.

2. 운동 부족: 규칙적인 운동은 HDL 콜레스테롤 수치를 높이고 LDL 콜레스테롤과 중성지방 수치를 낮추는 데 도움을 줍니다. 운동량이 부족하면 지질 대사에 문제가 생기기 쉽습니다.

3. 비만: 특히 복부 비만은 인슐린 저항성을 높여 중성지방 수치를 증가시키고 HDL 콜레스테롤 수치를 감소시키는 등 고지혈증을 악화시키는 요인이 됩니다.

4. 흡연: 흡연은 HDL 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈관 내피 기능을 손상시켜 동맥경화를 촉진합니다.

유전적 요인

가족력이 있는 경우, 유전적으로 지질 대사에 이상이 있어 고지혈증이 발생할 위험이 높습니다. 이러한 가족성 고지혈증은 비교적 젊은 나이에도 심각한 고지혈증을 일으킬 수 있습니다.

기타 요인

당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 신장 질환 등 특정 질환이 있거나, 일부 약물(스테로이드, 이뇨제 등)의 복용이 고지혈증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

고지혈증, 어떤 증상이 나타날까요?

앞서 언급했듯이 고지혈증은 대부분 특별한 증상을 동반하지 않습니다. 하지만 지질이 혈관 벽에 많이 쌓여 동맥경화가 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 눈 주변의 황색 지방종: 눈꺼풀이나 눈 주위에 노란색의 지방 덩어리가 생길 수 있습니다.
• 건이나 관절 부위의 통증 및 종창: 힘줄(특히 아킬레스건)이나 팔꿈치, 무릎 등 관절 주변에 건염이나 지방종이 생겨 통증과 부기를 유발할 수 있습니다.
• 심혈관 질환 증상: 동맥경화가 심장 혈관에 영향을 미치면 협심증(가슴 통증, 답답함), 심근경색(극심한 가슴 통증, 호흡곤란) 등이 발생할 수 있습니다.
• 뇌혈관 질환 증상: 뇌혈관이 좁아지거나 막히면 뇌경색(신체 일부 마비, 언어 장애, 시야 장애), 뇌출혈 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

이러한 증상은 고지혈증 자체의 증상이라기보다는 고지혈증으로 인해 발생한 합병증의 증상임을 인지하는 것이 중요합니다. 따라서 정기적인 혈액검사를 통해 자신의 고지혈증 상태를 파악하는 것이 무엇보다 중요합니다.

고지혈증, 어떻게 관리하고 치료해야 할까요?

고지혈증의 치료 목표는 혈중 지질 수치를 정상 범위로 낮추어 심혈관 질환의 위험을 줄이는 것입니다. 치료는 생활 습관 개선을 기본으로 하며, 필요에 따라 약물 치료를 병행합니다.

1. 생활 습관 개선: 건강한 변화가 시작됩니다

식단 조절:

• 건강한 지방 섭취: 포화지방(육류 기름, 버터, 치즈 등)과 트랜스지방(과자, 튀김, 마가린 등) 섭취를 줄이고, 불포화지방산(올리브유, 카놀라유, 견과류, 등푸른 생선 등) 섭취를 늘립니다.
• 콜레스테롤 섭취 제한: 계란 노른자, 내장류, 명란젓 등 콜레스테롤 함량이 높은 음식 섭취를 줄입니다.
• 식이섬유 섭취 증가: 채소, 과일, 통곡물 등 식이섬유가 풍부한 음식을 충분히 섭취하여 콜레스테롤 흡수를 줄이고 배출을 돕습니다.
• 과도한 음주 및 설탕 섭취 제한: 중성지방 수치를 높이는 원인이 되므로 자제해야 합니다.

규칙적인 운동:

일주일에 3-5회, 한 번에 30분 이상 유산소 운동(걷기, 조깅, 수영, 자전거 타기 등)을 꾸준히 하는 것이 좋습니다. 운동은 HDL 콜레스테롤 수치를 높이고 LDL 콜레스테롤 및 중성지방 수치를 낮추는 데 효과적입니다. 근력 운동을 병행하면 더욱 좋습니다.

체중 관리:

정상 체중을 유지하는 것은 고지혈증 관리에 매우 중요합니다. 특히 복부 비만은 반드시 개선해야 합니다.

금연 및 절주:

흡연은 심혈관 질환의 위험을 높이며 HDL 콜레스테롤 수치를 낮춥니다. 금연은 필수이며, 음주량도 줄여야 합니다.

2. 약물 치료: 전문의와의 상담이 필수입니다

생활 습관 개선만으로 혈중 지질 수치가 충분히 조절되지 않거나, 심혈관 질환의 위험이 높은 경우에는 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 스타틴 계열, 피브레이트 계열, 니코틴산 유도체, 에제티미브 등 다양한 약물이 있으며, 환자의 상태에 맞춰 전문의가 가장 적합한 약물을 처방합니다. 약물 복용 시에는 반드시 의사의 지시에 따라 꾸준히 복용해야 하며, 임의로 중단해서는 안 됩니다. 또한, 약물 복용 중에도 생활 습관 관리를 소홀히 해서는 안 됩니다.

건강한 혈관을 위한 꾸준한 노력

고지혈증은 꾸준한 관리가 필요한 만성 질환입니다. 오늘 알려드린 고지혈증 정상 수치를 기억하시고, 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 금연, 절주 등을 통해 꾸준히 노력하는 것이 중요합니다. 정기적인 건강검진을 통해 자신의 혈관 건강 상태를 주기적으로 확인하고, 이상 소견이 있다면 반드시 전문의와 상담하여 조기에 관리하시길 바랍니다. 여러분의 건강한 혈관은 곧 건강한 삶의 기반이 될 것입니다.