우리 아이, 혹시 장염 아닐까요?

장염은 소화기관의 염증을 통칭하는 말로, 강아지와 고양이 모두에게 흔하게 발생할 수 있는 질환입니다. 갑작스럽게 발생하는 급성 장염은 빠른 치료가 중요하며, 만성적인 증상이 이어지는 경우도 많아 세심한 관리가 필요합니다. 특히 어린 강아지나 고양이, 노령견, 노령묘의 경우 면역력이 약해 장염에 더 취약할 수 있으므로 더욱 주의 깊게 살펴보아야 합니다.

장염, 왜 생기는 걸까요?

장염의 원인은 매우 다양합니다. 가장 흔한 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 바이러스 감염: 파보 바이러스, 코로나 장염 바이러스 등은 치명적인 급성 장염을 유발할 수 있습니다.
• 세균 감염: 살모넬라, 캠필로박터 등의 세균이 장에 염증을 일으킵니다.
• 기생충 감염: 회충, 촌충, 지알디아 등 내부 기생충 감염도 장염의 흔한 원인입니다.
• 음식물 문제: 상한 음식 섭취, 갑작스러운 사료 변경, 기름지거나 소화하기 어려운 음식 섭취 등이 원인이 될 수 있습니다.
• 이물질 섭취: 장난감 조각, 옷 조각, 뼈 등을 삼켰을 경우 장폐색이나 염증을 유발할 수 있습니다.
• 스트레스: 환경 변화, 낯선 환경, 과도한 흥분 등 스트레스가 장 기능에 영향을 줄 수 있습니다.
• 알레르기 또는 과민증: 특정 음식 성분에 대한 알레르기 반응이나 과민증으로 인해 장에 염증이 생길 수 있습니다.
• 기타 질환: 췌장염, 신부전, 간 질환 등 다른 질병의 증상으로 장염이 나타나기도 합니다.

우리 아이, 이런 증상을 보인다면 의심하세요!

보호자께서 집에서 주의 깊게 살펴볼 수 있는 장염의 주요 증상은 다음과 같습니다. 평소와 다른 모습을 보인다면 반드시 수의사와 상담하세요.

• 구토: 가장 흔한 증상입니다. 음식물, 노란색 위액, 거품, 심하면 피가 섞인 토를 할 수 있습니다.
• 설사: 물 설사부터 점액질이나 혈액이 섞인 설사까지 다양하게 나타납니다. 냄새가 지독해지기도 합니다.
• 식욕 부진: 평소 잘 먹던 사료나 간식에 흥미를 보이지 않거나 잘 먹지 않습니다.
• 기력 저하: 활동량이 줄고, 잠자는 시간이 늘어나며, 무기력해 보이는 모습을 보입니다.
• 복통: 배를 만지려고 하면 아파하거나, 배를 움츠리고, 웅크린 자세를 취하기도 합니다.
• 발열: 체온이 평소보다 높게 측정될 수 있습니다. (직장 체온 38.5도 이상)
• 탈수: 설사나 구토로 인해 수분 손실이 심해지면 잇몸이 건조해지고, 피부를 당겼을 때 잘 돌아오지 않으며, 눈이 움푹 들어가 보일 수 있습니다.
• 방귀 횟수 증가: 잦은 방귀는 장내 가스 증가를 나타낼 수 있습니다.

특히 여러 증상이 복합적으로 나타나거나, 증상이 갑자기 심해진다면 즉시 동물병원에 방문해야 합니다.

장염, 집에서 어떻게 대처해야 할까요?

장염 증상을 보일 때 보호자께서 집에서 할 수 있는 응급처치와 주의사항은 다음과 같습니다. 하지만 가장 중요한 것은 정확한 진단을 위해 수의사의 진료를 받는 것임을 잊지 마세요.

• 금식: 증상이 심할 경우, 최소 12~24시간 동안 음식물 섭취를 제한하여 장을 쉬게 해주는 것이 도움이 됩니다. 단, 어린 강아지나 고양이는 저혈당 위험이 있으므로 수의사와 상담 후 결정해야 합니다. 물은 소량씩 자주 급여하도록 합니다.
• 수분 공급: 탈수가 의심될 경우, 전해질 용액이나 보리차를 소량씩 급여하여 수분과 전해질 균형을 맞춰주는 것이 중요합니다. 다만, 구토가 심하다면 물 섭취도 어려울 수 있습니다.
• 관찰 및 기록: 구토, 설사의 횟수, 양상, 색깔, 냄새, 식욕, 활동량 변화 등을 자세히 기록하여 수의사에게 정확한 정보를 제공하는 것이 진단에 큰 도움이 됩니다.
• 안정 취하게 하기: 스트레스를 받지 않도록 조용하고 편안한 환경을 제공하고, 과도한 활동을 자제시킵니다.
• 절대 사람 약 함부로 먹이지 않기: 사람에게 맞는 약이 반려동물에게는 치명적일 수 있습니다. 반드시 수의사의 처방에 따라 약을 사용해야 합니다.

언제 병원에 가야 할까요?

다음과 같은 경우에는 지체하지 말고 즉시 동물병원에 방문하여 수의사의 진료를 받아야 합니다. 자가 진단 및 치료는 반려동물의 생명을 위협할 수 있습니다.

• 구토나 설사가 24시간 이상 지속될 때
• 구토물이나 변에 선혈이 보이거나 검은색 변을 볼 때
• 심한 복통을 호소하거나 배가 딱딱하게 만져질 때
• 기력 저하가 심하여 제대로 서 있거나 움직이지 못할 때
• 탈수 증상(마른 잇몸, 늘어진 피부 탄력)이 보일 때
• 어린 강아지, 고양이, 노령견, 노령묘처럼 면역력이 약한 경우
• 발열 증상이 있을 때

수의사는 신체검사, 혈액 검사, 방사선 촬영, 초음파 검사 등을 통해 정확한 원인을 진단하고, 적절한 수액 처치, 항생제, 구토 억제제, 지사제, 구충제 등의 약물 치료를 처방할 것입니다. 경우에 따라서는 입원 치료가 필요할 수도 있습니다.

장염 예방, 평소에 이렇게 관리해주세요

장염은 예방이 최선입니다. 평소 다음과 같은 습관을 통해 우리 아이의 장 건강을 지켜주세요.

• 정기적인 구충: 내부 기생충 감염은 장염의 주요 원인이므로, 수의사와 상담하여 정기적인 구충제를 투여해야 합니다.
• 깨끗한 환경 유지: 반려동물이 생활하는 공간과 식기 등을 항상 깨끗하게 관리하여 세균 감염의 위험을 줄입니다.
• 균형 잡힌 식단: 연령, 체중, 건강 상태에 맞는 고품질 사료를 급여하고, 갑작스러운 사료 변경은 피하며, 변경 시에는 점진적으로 비율을 조절합니다.
• 사람 음식 주의: 기름지거나 매운 음식, 소화하기 어려운 음식, 사람에게 독이 되는 음식(초콜릿, 양파, 마늘 등)은 절대 주지 않습니다.
• 이물질 섭취 방지: 삼킬 수 있는 작은 장난감이나 위험한 물건은 치워두고, 산책 시에도 함부로 먹지 않도록 주의를 기울여야 합니다.
• 스트레스 관리: 안정적인 환경을 제공하고, 충분한 산책과 놀이 시간을 통해 스트레스를 해소시켜 줍니다.
• 예방 접종: 파보, 코로나 장염 등 바이러스성 질병은 예방 접종으로 어느 정도 예방이 가능하므로, 수의사와 상담하여 적절한 예방 접종 스케줄을 따릅니다.