얼마 전, 가까운 이웃 중 한 분이 겪고 있는 안타까운 사연을 듣게 되었습니다. 오랜 시간, 스스로를 지키기 어려운 장애를 가졌다는 이유만으로 가족으로부터 경제적 착취와 정서적 학대를 당하며 깊은 절망 속에 잠겨 계셨습니다. 그 모습이 너무나 안타까워 용기를 내어 오랜 시간 설득했고, 마침내 정읍시의 ‘장애인 보호기관(권익옹호기관)’의 도움을 받을 수 있었습니다. 처음에는 낯선 환경과 사람들에 대한 두려움으로 잔뜩 움츠러들었던 그분이, 기관의 철저한 비밀 보장과 따뜻한 관심 속에서 점차 마음의 문을 열고 불안감을 떨쳐내는 과정을 지켜보며 뭉클한 감동과 함께 깊은 안도감을 느꼈습니다. 이제는 안전한 환경에서 조금씩 일상을 회복하며 희망을 이야기하는 모습을 보니, 우리 사회에 이러한 보호기관이 있다는 사실에 다시 한번 감사함을 느끼게 되었습니다.