얼마 전, 꿈에 그리던 동남아로 부부 동반 여행을 다녀왔습니다. 푸른 바다와 맛있는 음식, 잊지 못할 추억을 가득 담고 돌아왔지만, 귀국하자마자 남편에게 예상치 못한 시련이 닥쳤습니다. 별다른 복통이나 고열 없이 갑자기 시작된 엄청난 양의 물설사였습니다. 처음에는 낯선 음식 때문에 흔히 겪는 ‘물갈이’겠거니 대수롭지 않게 여겼습니다. 집에 있는 지사제를 먹여보기도 했지만, 전혀 효과가 없었고 오히려 설사의 양상이 심상치 않게 변했습니다. 뿌연 쌀뜨물 같은 액체가 쏟아지듯 계속되는 설사에 남편은 금세 기운을 잃었고, 눈은 퀭해졌으며 소변조차 제대로 보지 못하는 심각한 탈수 증상까지 보였습니다. 더 이상 지체할 수 없다고 판단한 저는 곧장 거주지인 구로구 인근의 종합병원 응급실로 향했습니다. 의사 선생님께 상황을 설명드리자 콜레라를 의심하며 즉시 대량의 수액 치료를 시작했습니다. 혹시나 하는 불안감에 가슴이 철렁했지만, 다행히 적절한 치료 덕분에 남편은 위기를 넘길 수 있었습니다. 이 경험을 통해 동남아 여행 후 겪을 수 있는 위험한 수인성 감염병, 콜레라에 대한 경각심과 신속한 대처의 중요성을 절실히 깨닫게 되었습니다.