며칠 전, 평소처럼 신나게 등원했던 딸아이에게서 다급한 알림장이 날아왔습니다. ‘성홍열 확진자 발생’이라는 문구를 보자마자 심장이 쿵 내려앉았습니다. 괜히 꼬투리 잡는 건가 싶었지만, 아이가 유치원 친구들과 가깝게 지내는 만큼 불안감을 떨칠 수가 없었습니다. 아니나 다를까, 그날 저녁부터 아이는 갑자기 39도가 넘는 고열에 시달리기 시작했습니다. 침을 꿀꺽 삼킬 때마다 아이는 “엄마, 목이 너무 아파요. 밥을 못 먹겠어요.”라며 칭얼거렸고, 그 작은 몸이 열에 달궈져 식은땀을 흘리는 모습을 보니 제 마음이 타들어 가는 것 같았습니다. 단순한 목감기나 환절기 알레르기겠거니 했지만, 다음 날 아침 아이의 목덜미와 가슴팍에 오돌토돌하게 퍼진 붉은 발진을 보고는 그제야 심각성을 깨달았습니다. 이게 혹시… 성홍열? 곧바로 집 근처, 천안시 동남구에 위치한 ‘미래아이소아청소년과의원’으로 달려가 신속항원검사를 받았고, 다행히도 초기 단계에 발견하여 성홍열 확진 판정과 함께 항생제를 처방받을 수 있었습니다. 덕분에 아이는 빠르게 안정을 되찾았지만, 혹시나 저처럼 비슷한 경험을 하거나 앞으로 겪게 될 부모님들을 위해 성홍열에 대한 정확한 정보와 대처법을 공유하고자 합니다.