며칠 전, 딸아이가 다니는 유치원에서 성홍열 확진자가 발생했다는 알림장을 받고 얼마나 마음을 졸였는지 모릅니다. 그날 저녁, 갑자기 아이가 39도가 넘는 고열에 시달리며 목이 너무 아파 밥은커녕 물도 삼키기 힘들다며 울음을 터뜨렸을 때, 단순한 목감기겠거니, 혹은 알레르기 반응이겠거니 생각했습니다. 하지만 아이의 목덜미와 가슴팍 주변으로 오돌토돌하게 올라오는 붉은 발진을 발견했을 때, 심장이 쿵 내려앉는 기분이었습니다. 혹시나 하는 마음에 다음 날 아침 일찍, 화천군에 위치한 집 근처 소아청소년과를 급히 방문했고, 신속항원검사를 통해 성홍열 확진 판정을 받고 항생제 처방을 받아왔던 그 아찔했던 순간을 잊을 수가 없습니다. 다행히 조기에 발견하여 큰 어려움 없이 치료를 마칠 수 있었지만, 당시의 막막함과 불안감을 생각하면 지금도 가슴이 철렁합니다.