며칠 전, 딸아이가 다니는 유치원에서 성홍열 확진자가 발생했다는 다급한 알림장을 받았을 때의 그 불안감이란 이루 말할 수 없었습니다. 같은 날 저녁, 아이가 갑자기 39도의 고열을 호소하며 목이 너무 아파 밥조차 제대로 넘기지 못하고 울먹이는 모습을 보니 단순한 목감기나 알레르기 증상이 아니라는 불길한 예감이 들었습니다. 걱정스러운 마음에 아이의 목과 가슴 주변을 살피는데, 오돌토돌하게 올라온 붉은 발진을 보고는 정말 가슴이 철렁 내려앉았습니다. 혹시나 하는 마음에 다음 날 아침 일찍, 저희 집 근처 경기도 의정부시의 한 소아청소년과를 서둘러 찾았습니다. 신속항원검사 결과는 예상대로 성홍열 확진. 의사 선생님께서는 곧바로 항생제 처방을 내려주셨고, 아이와 제 마음은 잠시나마 안정을 되찾을 수 있었습니다. 이 경험을 통해 성홍열이 얼마나 빠르고 무섭게 아이들을 덮치는지, 그리고 부모로서 얼마나 신속하게 대처해야 하는지를 다시 한번 절감했습니다.