며칠 전, 딸아이가 다니는 유치원에서 성홍열 확진자가 발생했다는 알림장을 받고 얼마나 마음이 철렁했는지 모릅니다. 혹시나 하는 마음에 아이를 지켜보던 중, 바로 그날 저녁부터 아이가 갑자기 39도가 넘는 고열에 시달리기 시작했어요. 목이 너무 아픈지 밥은커녕 물 한 모금도 제대로 삼키지 못하고 계속 울기만 했습니다. 단순한 목감기나 알레르기겠거니 생각했지만, 다음 날 아침 아이의 목과 가슴 주변에 오돌토돌 올라온 붉은 발진을 보고는 심장이 쿵 내려앉는 듯했습니다. 혹시 성홍열일까 봐 걱정스러운 마음에 서둘러 집 근처 용인시 수지구의 소아청소년과를 방문해 신속항원검사를 받았고, 결과는 성홍열 확진이었습니다. 곧바로 항생제 처방을 받고 집으로 돌아오는 길, 아이의 작은 손을 잡고 앞으로 어떻게 해야 할지 막막했던 그날의 기억이 생생합니다. 우리 아이뿐만 아니라 다른 친구들에게도 전염될까 봐 조마조마했던 마음이 아직도 가시질 않네요.

성홍열은 A군 사슬알균이라는 세균에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염병입니다. 흔히 목감기나 편도선염과 증상이 비슷하여 초기에는 단순 감염으로 오인하기 쉽습니다. 하지만 성홍열은 갑자기 39~40도까지 치솟는 고열과 함께 침을 삼키기조차 어려울 정도의 심한 인후통, 두통, 복통, 구토 등의 증상을 동반합니다. 특히 전염성이 매우 강한 법정 감염병이기 때문에, 아이에게 이러한 증상이 나타난다면 즉시 의료기관을 방문하여 정확한 진단과 신속한 대처가 필요합니다.

성홍열을 가장 확실하게 의심해볼 수 있는 신호는 바로 ‘발진’과 ‘딸기혀’입니다. 아이가 열이 나기 시작하고 하루 이틀이 지나면, 목부터 시작해서 겨드랑이나 사타구니 등 접히는 부위에 작고 붉은 발진이 나타나기 시작합니다. 이 발진은 점차 온몸으로 퍼지는데, 만져보면 마치 고운 사포처럼 오돌토돌하고 거친 느낌을 줍니다. 또한, 아이의 혀를 자세히 살펴보면 처음에는 하얀 막이 낀 것처럼 보이다가 점차 혀가 붉어지면서 오돌토돌한 돌기들이 돋아나 마치 잘 익은 딸기처럼 보이는 ‘딸기혀’ 증상을 확인할 수 있습니다. 이 두 가지 증상이 함께 나타난다면 성홍열을 강력하게 의심해볼 수 있습니다. 평소 아이의 건강 상태를 유심히 관찰하고, 이러한 특징적인 증상들을 잘 알아두는 것이 중요합니다.

성홍열 완치를 위해 10일가량 페니실린이나 아목시실린 같은 항생제를 꾸준히 복용하다 보면 아이의 장내 환경이 무너져 잦은 설사를 겪게 됩니다. 항생제 치료 중 무너진 장 건강과 간/위 밸런스를 보호하는 건강 보조 성분(낙산균, UDCA 등) 섭취가 면역력 회복에 필수적입니다.

성홍열은 기침이나 재채기, 말하기 등을 통해 나오는 비말(침방울)로 매우 쉽게 전파되는 질병입니다. 따라서 아이가 성홍열 진단을 받았다면, 전염성이 사라질 때까지 유치원이나 어린이집 등 단체 생활은 반드시 중지해야 합니다. 다행히 항생제 치료를 시작하고 24시간이 지나면 더 이상 다른 사람에게 병을 옮기지 않게 됩니다. 이 시간부터는 집에서 격리가 해제되어 안심하고 다시 친구들과 어울릴 수 있게 됩니다. 아이의 빠른 회복과 더불어 주변 친구들의 건강을 위해서라도 반드시 격리 기간을 지켜주는 것이 중요합니다.

성홍열 치료에서 가장 중요한 부분은 바로 항생제 복용입니다. 열이 내리고 아이의 몸에 있던 붉은 발진이 사라졌다고 해서 부모님께서 임의로 항생제 복용을 중단해서는 절대 안 됩니다. 처방받은 항생제는 최소 10일간 꾸준히 복용해야 합니다. 만약 항생제 복용을 임의로 중단할 경우, 우리 몸속에 아직 남아있던 세균이 완전히 사라지지 않아 나중에 더 무서운 합병증을 유발할 수 있습니다. 대표적으로는 심장 판막에 염증을 일으키는 ‘류마티스열’이나 신장 기능에 이상을 초래하는 ‘급성 사구체신염’ 등이 있으며, 이는 아이의 건강에 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 아이가 힘들어하더라도 반드시 처방된 항생제를 끝까지 복용하도록 지도해야 합니다.

6. 용인시 수지구 내 지역 인근의 성홍열 치료 소아청소년과 4~5곳

아이 몸에 오돌토돌한 붉은 발진이 돋아나고 목이 부었을 때, 신속히 항원 검사를 받고 적절한 항생제를 처방받기 위해 방문할 수 있는 관내 소아청소년과 목록을 안내합니다. 류마티스열 등 합병증을 막기 위해 빠르게 내원하라는 당부의 줄글을 작성한 후 아래 표를 제시하세요.