며칠 전, 딸아이 유치원에서 성홍열 확진자가 발생했다는 알림장을 받고 가슴이 철렁 내려앉았습니다. 얼마나 불안했던지요. 그런데 그날 저녁, 아이가 갑자기 39도가 넘는 고열에 시달리며 목이 너무 아파 밥도 제대로 못 삼키고 울먹이기 시작했습니다. 처음에는 단순 목감기려니, 혹은 환절기라 알레르기 증상이려니 대수롭지 않게 여겼습니다. 하지만 아이의 목덜미와 가슴 주변으로 오돌토돌 올라오는 붉은 발진을 발견하는 순간, 심장이 쿵 내려앉는 듯했습니다. 이게 단순한 감기 증상이 아니라는 직감이 들었죠. 다음 날 아침, 부랴부랴 거주지 인근인 안산시 상록구의 소아청소년과를 방문해 신속항원검사를 받았습니다. 결과는 역시나, 성홍열 확진. 곧바로 항생제 처방을 받고 집으로 돌아왔던 그날의 아찔했던 경험을 떠올리면 지금도 손에 땀이 찹니다. 우리 아이의 건강을 지키기 위한, 그리고 주변 친구들에게 전파되지 않도록 하기 위한 빠르고 정확한 대처가 얼마나 중요한지 절감했습니다.